加拿大位于北美洲的北部,东邻大西洋,西濒太平洋,北至北冰洋,南部和西北部与美国接壤,面积超过997万平方公里。从东部纽芬兰和拉布拉多省的圣约翰市到西端不列颠哥伦比亚省的维多利亚市,全长超过7000公里,官方语言为英语和法语。
按照地理条件,加拿大可分为5大经济区域:大西洋区域、草原地区、中部地区、西海岸地区和北部地区。大西洋地区主要是指新不伦瑞克省、纽芬兰和拉布拉多省、新斯科舍省和爱德华王子岛省,该地区主要经济是渔业、农牧业、林业和采矿业等。
草原地区包括阿尔伯塔省、曼尼托巴省和萨斯喀彻温省,该地区土地平坦肥沃,自然资源丰富。中部地区的安大略省和魁北克省是人口最密集的地区。西海岸地区主要是指不列颠哥伦比亚省,该地区的主要经济是林业、渔业和旅游业。北部地区包括西北地区,育康地区和努纳武特地区,其中面积是加拿大的1/3,盛产石油、天然气以及多种贵金属。
加拿大分为十个省份,各省独立处理行政,加国官方语言为英文和法文,故学校有分英法式授课或者两者兼用。其中以英语授课学校居多,而法语授课则集中在魁北克省,通常学年由九月开始,至五月结束,分上、下学期,但亦有不少数学校采用学期制及四年期制。
加拿大的教育是由各省的教育部负责,具有自己的特点,而联邦政府只对一些特种学校(少数民族、军人子弟及囚犯子弟学校等)予以资助及负责。加拿大实行10年制的强制性教育,中小学一般是12年,实行六三三制,由加拿大使用英、法官方语言,因此中小学也分别用英、法语授课,用法语的学校主要分布在魁北克省。加拿大的中小学分公、私立两类,以招收本地学生为主,基本没有宿舍。而私立学校主要是由教会主办,由政府津贴,有些设有宿舍,招收海外学生。
加拿大的多数大学采用学分制。硕士学位是要在取得普通学士学位的成绩60-70分上在攻读两年才能取得。而荣誉学士则只需一年。如果申请博士课程则必须在学士课程中取得70-80分以上才行。完成硕士课程者亦有资格,修业期一般是3年。全日制高等院校每年有两个学期,9月至12月为秋季学期,1月至4月为春季学期。共8个月,有的大学分三学期。除大学外,加拿大还有社医学院,教学内容侧重于应用:如美术、工科、商科及其它专业训练。一般期限为1至3年。这些学院只发证书或文凭,不颁发学士学位,但可以选择一些以后可转读大学深造的课程,修业期1至2年,程度相当于大学一二年级,学完后转入正规大学二三年级,继续攻读学士课程,所以一般留学生都愿意读这些学校。
加拿大约有70所高等院校,其中6所用英语、法语双重语言教学,其余均用英语教学。高等教育的结构中共分十个等级:博士学位、哲学硕士学位、执照(指律师或医生合格开业证明)、研究毕业证书、学士学位、大学毕业证书、特别证书、结业证书和证书。