学制

美国学年大多为9个月，一般是8月底或9月初开始，一直到次年的5月或6月初。每所大学的学期区分不同，有的一学年分两学期加暑期，有的分三学期加暑期，也有许多分四学季包括暑假。

学分

美国大学采用学分制，如果大学的一门课为3学分，表示每周上课3小时，由于美国大学学期制和学季制的长度不同，一个学季制的学分与一个学期制的学分也不是等同的，在学制不同的学校转学分时会有所差别。

美国大学生必须修通识教育学分、主修科目学分，以及与主修相关的选修科目学分，通识课程的学分在大学期间通常被互相承认，转学分比较容易，但主修科目学分一般都必须在本校取得，以研究所硕士学位为例，学校承认转学分最多不超过12个学分，而大多数学校只承认9个学分以下。

学位

(1)副学士学位：是二年制学院所颁发的学位，通常是完成大学通识课程，准备转入四年制大学前所获得学位。

(2)学士学位：是四年制大学或者学院颁发的学位，有文学士及理学士两种，平均4年左右能够完成。

(3)硕士学位：是研究所颁发的学位，介于学士学位和博士学位之间，硕士课程时间平均1到3年，获得硕士学位通常要完成硕士论文或课业计划，硕士学位视主修科目而定。

（4）博士学位：在硕士学位获得后由研究所颁发，是最高的学位，取得博士学位的平均时间是4年，要取得博士学位必须进行一项专门的学术研究，并通过博士论文答辩等。

成绩与GPA算法

美国大学在评估学生成绩时，以学业总平均成绩点数为依据，学业总平均分数称Grade Pnoint Average，缩写GPA。申请学校时，学校对GPA有最低要求，往往与其他申请条件共同参考，如同参考英文能力测验成绩，十分重要。GPA的计算是把各科成绩按等级点数乘以学分，再以总学分除之。