美国纽约曼哈顿86号码头,游客在“无畏”号海空博物馆甲板上参观
作为一国资本和科技的重要结晶,航母即便退出海权竞争一线,同样能在其他领域发挥余热。
郑海琦
作为大国海洋重器,航母在服役期间是一国海权的关键支柱,吸引了世界的广泛关注,但对航母退役后的去向人们关注相对较少。作为一国资本和科技的重要结晶,航母即便退出海权竞争的一线,同样能在其他领域发挥余热。
拆解报废是大多数退役航母的最终归宿。服役结束后,航母的钢材和其他建造材料均可拆解回收。以美国“福莱斯特”号航母为例,其可回收大约4万吨钢、铜和铝,带来高达3000万美元的回报。然而,如果航母体积过大或具备核动力,那么拆解成本将变得更高,甚至超过出售钢材和其他材料的收益。尤其是核动力航母需要经历反应堆的失活期,整体报废周期更长。在此情况下,如果存在更优选择,往往不会将退役航母拆解报废。目前,美国拆解的大多是上世纪建造的常规动力航母,近年来直接拆解的情况更是罕见。
与其他海军舰船不同,退役航母被用来建造人工鱼礁的情况相对较少,目前仅有美国“奥里斯卡尼”号航母属于此类。这是有史以来建造人工鱼礁的最大船舶。航母的庞大船体有助于在洋流冲击时形成驻波,捕获微小浮游生物,由此吸引鱼类和其他生物。“奥里斯卡尼”号航母成为人工鱼礁具有一定的偶然性。在经历了重新启用、公开展览以及拆解报废等计划的失败后,2006年,美国海军炸沉“奥里斯卡尼”号,将其作为人工鱼礁。
为了挖掘其最大价值,一些退役航母也被用于建造博物馆、酒店等设施。尤其是建造博物馆具有很高的历史价值,能够向公众普及有关国家军事历史的知识。通常,建造这类设施需要退役航母结构和内部条件保存相对完好。目前,美国共有“大黄蜂”号、“无畏”号、“列克星敦”号、“中途岛”号和“约克城”号5艘航母被改造为博物馆。
退役的核动力航母一般不适用于建造这类设施。核动力航母退役后需要移除核反应堆,因此必须拆除大部分舰船结构,同时还必须建立新的电力系统,这导致费用高昂,因此不容易找到合适的机构接手。正是这个原因,美国搁置了第一艘核动力航母“企业”号的博物馆建造计划。
退役航母有时也被用于靶舰,为海军测试武器性能提供帮助。与民用船只或普通军舰不同,航母作为靶舰具有两方面的优势。一是更符合当前海上作战趋势。随着主要大国开始发展航母和反舰导弹,如何应对航母挑战成为各国的海洋战略主题。二是更能够检测武器性能,为下一代武器设计提供数据参考。2005年,“美利坚”号航母被选为实弹测试和评估平台,以帮助美国设计未来航母。当然,由于航母建造成本高,很少有国家会选择此用途。
除此之外,一些国家也把本国退役的航母再次改装转售他国。尤其是对购买方而言,退役航母不仅能够补充自身海上力量,也能为国产航母建造提供借鉴。例如,印度海军服役的所有航母均购自他国。冷战期间,印度从英国购入两艘退役航母,改装后将其命名为“维克兰特”号和“维拉特”号。印度还将从俄罗斯购入的退役航母“戈尔什科夫”号进行改装后命名为“维克拉玛蒂亚”号,这是印度海军目前唯一在役的航母。
值得一提的是,购买方有时会面临出售方的限制。例如,巴西曾从法国购买“圣保罗”号航母,但合同条款规定法国对航母拆卸拥有最终决定权,换句话说,航母拆卸必须得到法国的批准。
(作者系中国人民大学国际关系学院博士、新加坡国立大学访问学者)
来源:2021年7月28日出版的《环球》杂志 第15期
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