2018年5月2日,法国总统马克龙(左二)和时任澳大利亚总理
特恩布尔(左四)在澳大利亚悉尼视察“沃勒”号潜艇
澳大利亚想要拥有核潜艇,不但在技术上受制于人,也将影响其防务自主性。
苏世伟
近日,美英两国支持澳大利亚发展核潜艇的消息公布后,引起了国际社会的广泛关注。核潜艇是“三位一体”核战略的杀手锏之一,具备较高的战略威慑力。目前全球拥有核潜艇的只有少数几个国家。
拥有核潜艇一直是澳大利亚的梦想。澳大利亚潜艇研究所执行主任史蒂夫·戴维斯认为,核动力潜艇能够满足澳大利亚海军对潜艇航程的需求,能将水下作战总体能力提升80%。由于种种原因,澳大利亚一直未能如愿。自上世纪80年代澳大利亚“墨尔本”号航母退役后,打造一支具有地区影响力的海军,成为澳大利亚朝野的共同目标。
目前,澳大利亚海军的水下力量以常规潜艇为主。现役主力是1996年服役的6艘“柯林斯”级常规潜艇。澳海军给这6艘潜艇的任务定位是警戒、布雷、反舰、反潜、搜集情报以及运送潜水员登陆等。
不过,“柯林斯”级潜艇却有负澳海军的厚望,其服役后的表现不尽如人意。不仅水下噪声过大,动力系统也存在缺陷,导致该型潜艇的出勤率低下。最糟糕时只有1艘潜艇能出航执行任务,其余的不是在船坞内维修,就是在港口“趴窝”。更令澳海军难堪的是,在一次国际联合军演中,由于系统故障,“柯林斯”潜艇不得不两次中途退出演习。
为了提高海军水下作战力量,澳大利亚于2016年和法国签署了一项框架协议,该协议将建造12艘常规动力潜艇,这些潜艇是以法国“梭鱼”级核潜艇为基础设计的。
但是,2021年9月15日,美国、英国和澳大利亚宣布建立新的三边安全伙伴关系(AUKUS)。AUKUS框架下的第一个举措,就是美英支持澳海军组建核潜艇部队,为其建造8艘核潜艇。消息一出,举世哗然。
1970年3月,《不扩散核武器条约》(NPT)生效,是不扩散和裁军领域最广泛遵守的条约。尽管澳大利亚在1973年就批准了《不扩散核武器条约》,并宣称不发展核武器,但此次却借机引进具有战略军事价值的核潜艇技术,其行动哪里有恪守核不扩散承诺的诚意?
也有分析认为,尽管目前没有披露美英提供给澳大利亚的核潜艇是否具备核打击的能力,但就目前的条件而言,澳大利亚要想在短期内拥有核潜艇技术并使其获得作战能力,还有相当的难度。
核潜艇不仅造价昂贵,同时也需要庞大的维护费用。以美国“哥伦比亚”级核潜艇为例,12艘该级核潜艇造价为1090亿美元。这还不算后期的核潜艇维护、拆解等费用。而澳大利亚2020年的国防开支总共约为427亿澳元(约309亿美元)。要想维持一定规模的核潜艇舰队,意味着澳大利亚要大幅度提升国防开支。
除此之外,核潜艇的使用和训练要求远远超过常规潜艇。由于澳大利亚此前从未装备过核潜艇,其并不掌握核潜艇的使用经验,澳海军的训练水平能否驾驭核潜艇,还要打上一个大大的问号。目前,国际上只有少数几个国家掌握了核潜艇的研发和使用,其他国家只能寄希望于这些拥有核潜艇的国家分享相关经验。此前,美国只与英国分享过这项技术。自1958年签订《美英共同防御协议》伊始,两国在核潜艇技术方面开展合作。英国“机敏”级攻击型核潜艇、“继承者”级战略核潜艇的研制,都得到了美国的技术支持。
不难猜测,澳大利亚拥有核潜艇的路径应该和英国类似。未来在核潜艇制造、使用方面,澳大利亚都需要仰仗美英两国,尤其是来自美国的技术援助。
对此,澳大利亚洛伊研究所国家安全项目主任萨姆·罗格文认为,澳大利亚想要拥有核潜艇,不但在技术上要受制于人,也将影响防务自主性。
作为“五眼联盟”成员之一,澳大利亚把美国作为其地区的长期合作伙伴,其安全战略目标历来唯美国马首是瞻。据了解,作为临时措施,澳大利亚将让美国核潜艇部署在西澳大利亚州,直到澳方获得自己的核潜艇。有专家指出,一旦澳大利亚需要使用核潜艇来服务美国与有核国家的竞争战略,这意味着澳大利亚也将成为对手核打击的目标。换句话说,澳大利亚要冒着遭受核战争的威胁来使用这些核潜艇。
如果说以上这些麻烦还是一种对未来的猜测,现在澳大利亚将拥有核潜艇的新闻已经引爆了整个国际社会舆论。它不仅损害了与法国的关系,同时也让邻居们感到不安。9月16日,新西兰总理杰辛达·阿德恩说,新方不会取消数十年来禁止核动力船舶驶入本国水域的禁令,即不会为澳大利亚打算在美国和英国帮助下建造的核潜艇开绿灯。印尼和马来西亚则提醒澳大利亚履行对地区安全的义务,并要求澳大利亚政府就此向东盟相关国家做出解释。与此同时,同是美国盟友的日本和韩国,已经打算发展自己的核潜艇项目。
(作者系上海国防教育学院训练部长、上海建桥学院教授)
来源:2021年10月06日出版的《环球》杂志 第20期
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