2021年1月24日，在英国哈特利温特尼，人们和宠物犬在雪中玩耍

    “我们不能忽视一个严峻的现实，即生活成本危机是当下英国宠物们面临的最大威胁，我们正处于动物福利危机的边缘。”

文/《环球》杂志记者 杨海若（发自伦敦） 编辑/马琼

　　英国国家统计局6月22日发布的数据显示，英国5月消费者价格指数（CPI）同比上涨9.1%，继4月份上涨9%后再创40年来新高。英国央行预计，未来几个月英国CPI还将继续上涨，10月份将高于11%。

　　通胀水平屡创新高，不但使英国民众陷入生活成本危机，宠物们的生活也受到巨大影响，被遗弃的宠物数量不断上升。

　　皇家防止虐待动物协会（RSPCA）是英国最大的动物福利慈善组织，在2022年的前5个月，该机构比2021年同期多收养了49%的兔子、14%的猫和3%的狗。根据该机构的研究，2021年4月约有4400次围绕“放弃宠物”的在线搜索，到了今年4月，这一数字上升了50%，达6600次。

　　RSPCA的发言人呼吁：“我们总是敦促任何考虑养宠物的人首先进行财务状况等多方研究，并且应该始终考虑收养而不是购买。对于那些陷入困境的人，请向信誉良好的救援慈善机构寻求帮助。”

“人们首先放弃的就是他们的宠物”

　　在通胀高企的情况下，英国民众不得不削减各方面不必要的开支以应对高物价，这其中就包括宠物开支。

　　英国舆观调查公司YouGov针对4000多名英国成年人的调查发现，78%的宠物主人表示生活成本增加会影响到他们的宠物。约1/3的宠物主人担心无法妥善照顾宠物，18%的人担心无法负担喂养动物不断增加的成本。

　　调查显示，饲养宠物成本上升最主要的原因是宠物食品价格上涨。在哪些原因对与宠物相关的支出影响最大的调查中，49.8%的人认为，宠物喂养成本增加影响最大；兽医账单排在第二位，11.8%的宠物主人表示他们已经看到兽医账单支出在增加；宠物保险排第三，占9.3%。

　　犬舍制造商Benchmark Kennels对500多名英国宠物主进行了调查，以了解宠物主如何减少其他方面的支出以支付不断增加的宠物饲养费用。42.1%的受访宠物主证实，他们正在减少外出就餐等；24.7%的宠物主确认他们将取消奈飞（Netflix）等月度流媒体服务的订阅。

　　即便如此，被遗弃的宠物数量仍在增加。“我们发现，最近随着生活成本的上升，人们真的很难负担得起他们的宠物饲养费用。”动物护理助理瑞秋·辛登说：“你用不起暖气，养不起孩子，更不用说养宠物了。所以很不幸，当困难来临时，人们首先放弃的就是他们的宠物。”

　　“许多人根本没有意识到，照顾宠物有多昂贵和耗时。宠物需要食物、兽医护理、保险、玩具和专业设备，有些可能还需要行为支持和培训。然而，在某些情况下，正如我们在疫情中看到的那样，有些人意外地发现自己处于非常困难的经济环境中，他们别无选择，只能放弃自己的宠物。”辛登说。

宠物安置中心满员

　　RSPCA的研究显示，越来越多的英国人因为宠物饲养费用上涨而放弃了他们的宠物，这导致许多宠物重新安置中心满员，还有一些安置中心已接近最大容量。

　　除了弃养，许多宠物主人因为难以负担像绝育这样的常规手术费用，导致新出生宠物幼崽被抛弃的现象频频发生。RSPCA去年接到了3644个被归类为“请求帮助支付兽医账单”的电话，同比增加了12%。

　　RSPCA的首席兽医凯洛琳·艾伦说：“目前对很多人来说是个艰难的时期，生活成本正在螺旋式上升，许多人可能在未来几个月面临艰难的财务决策。但如果你的宠物看起来不舒服，却因为担心成本而不去治疗，就可能导致以后出现更多的问题，所以，最好的解决办法就是与兽医诚实地讨论能负担得起的治疗方案。”

　　RSPCA预计，未来几个月被遗弃的宠物还会进一步增多。该机构的政策主任艾玛·斯洛温斯基表示：“我们不能忽视一个严峻的现实，即生活成本危机是当下英国宠物们面临的最大威胁。由于疫情期间宠物数量的增加，加上生活成本的压力，我们正处于动物福利危机的边缘。”

不妨试试宠物保险

　　为帮助宠物主人，英国各地开设了专门提供宠物食品的“食物银行”。宠物主人从兽医、RSPCA检查员或其他相关机构那里获得推荐表格后，就可以免费领取宠物食品。

　　一家位于英国肯特的宠物“食物银行”的经理丽莎·丹尼斯说：“我们正在帮助镇里的所有人，而不仅仅是原来那些领取福利的人，因为现在即便是有工作的人也需要帮助。”

　　几周前，有人把一只小猫遗弃在了“食物银行”门口的笼子里，她的团队猜测，大概是主人负担不起兽医账单了。“有些宠物主人带着复杂的兽医账单进来。”丹尼斯说，“本来只需80英镑的绝育手术，由于并发症账单增加到250英镑。”

　　然而，随着生活成本的上升，宠物慈善机构的运营成本也在大幅上涨，收到的捐助金额却在下降。

　　“和其他人一样，RSPCA也担心成本上升的影响。”RSPCA的发言人说，“作为一个慈善机构，我们主要依靠公众捐款维持运营，一旦失去公众的善意和慷慨，我们就无法日复一日地继续我们重要的动物福利工作。”

　　“我们也确实预测到生活成本危机会对捐款产生不利影响，毕竟人们必须优先考虑他们本身的财务状况。而水、电、汽油等成本上升将直接影响我们的动物中心和兽医诊所的日常运营。”该发言人说。

　　RSPCA希尔菲尔德动物中心的凯伦·霍兰德敦促宠物主人购买宠物保险，以避免大额兽医账单带来大的冲击。“我们自己也陷入了财务困境，我们每月在兽医账单上花费7000～8000英镑。”她说。

来源：2022年6月29日出版的《环球》杂志 第13期

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