能源账单高涨,英国酒馆快撑不住了

2022-10-25 14:51:04 来源: 《环球》杂志

2020年10月30日在英国西约克郡利兹拍摄的一处关闭的酒馆

 

  受封城等措施影响,去年英国有400多家酒馆倒闭。然而,对英国酒馆业来说,能源价格高企带来的经营困境甚至超过新冠肺炎疫情。

文/《环球》杂志记者 刘秀玲

编辑/马琼

  对许多英国人来说,走进街边的酒馆,点一杯啤酒,与三五好友谈笑风生,再配上一场酣畅淋漓的球赛,再平常不过。

  然而,作为英国人传统的社交和休闲场所,很多酒馆正面临生死攸关的威胁,飙升的能源账单可能让它们提前进入行业“寒冬”。

“可能熬不过这个冬天”

  詹姆斯·斯金纳今年32岁,在英格兰西北部威勒尔市贝宾顿镇经营“玫瑰与王冠”酒馆。与5月相比,这家店的电费账单涨了近2倍。“我们原先的合同定价是每度电13.6便士(1便士约合0.08元人民币),合同5月到期,现在我们能拿到的最低价格是每度电37便士。”

  实际用电量之外,英国电费账单还包括一项电力维护费用。这项费用包括将用户接入电网的服务费、电缆等设备维护费以及抄电表等所需费用,不同供应商的定价略有差异。斯金纳说,“玫瑰与王冠”酒馆支出的电力维护费已经从每天14便士涨到约40便士。

  “这意味着我们的电费账单从1年大约9000英镑(1英镑约合8元人民币)涨到超过2.5万英镑,这还只是电费。”詹姆斯说。

  英国的能源账单通常包括电费账单和燃气费账单。斯金纳8月从英国天然气公司获知,他的酒馆能拿到的最优惠价格是1年61667英镑。

  与许多其他店主一样,斯金纳的现金储备已经在疫情期间耗尽,高企的能源价格让经营雪上加霜。“现在我们要还疫情期间的贷款,要交增值税,这些支出恰好在最不适合做生意的时候一起涌来。”

  斯金纳正考虑停止销售贮藏啤酒,这样他可以停掉费电的冷却装置。这家酒馆将只供应桶装啤酒,这类啤酒冬季可窖藏储存。斯金纳还打算跟乡亲们要点多余的柴火,以供酒吧取暖用。

  “我们面临的真正危险,是可能熬不过这个冬天,我知道大部分小商户都面临这样的处境。”斯金纳说。

熟客喝不起酒

  斯金纳的“玫瑰与王冠”酒馆算是眼下数千家英国酒馆中比较典型的一个。

  英国《广告晨报》8月针对酒馆经营者开展的一项调查显示,超过65%的调查对象表示能源账单翻番,30%的受访者表示账单涨幅超过200%,8%的受访者表示账单涨幅甚至达到500%,近80%的店主表示找不到办法填补能源支出的庞大缺口。

  许多酒馆因此面临艰难抉择——或者涨价,或者裁减人手、缩短营业时间,甚至彻底关门。然而,在英国物价普遍飞涨的当下,涨价实非易事。

  英国独立消费者组织“真麦芽啤酒运动”负责人汤姆·斯坦纳告诉《明星日报》:“可以肯定的是,你不可能把能源涨价转嫁到消费者身上,你不能一品脱(约半升)啤酒涨价500%。”目前,一品脱啤酒在英国售价约4英镑,如果涨价500%,需要卖到24英镑。

  斯坦纳说,这一组织今年夏季开展的一项调查显示,超过一半英国人认为已经无法负担一品脱啤酒。“对酒馆来说成本转嫁不可行,因为大家都不来酒馆喝酒了。”

  英国国家统计局发布的数据显示,今年7月英国消费者价格指数(CPI)达10.1%,同比涨幅创40年来最高;8月CPI同比上涨9.9%,仍然维持较高水平。高通胀下,物价普遍大幅上涨,英国民众不得不勒紧腰带过日子。

  凯里·德维利耶在伦敦南部拥有3家酒馆,她说,哪怕每品脱啤酒只涨20便士,也会对熟客造成影响。“许多(熟客)年纪大了,他们连负担自家取暖费都很难。”

  另一家酒馆“红狮与太阳”的管理者詹姆斯·卡思伯森坦言,店里的客人已经减少。“我曾经在一天里见到3个老主顾吃午饭时要白水而不是啤酒,放在以前,这种情况可能一个月才碰到一次。”

行业“寒冬”已至

  某种程度上,酒馆算是英国的一种文化符号。据美国有线电视新闻网(CNN)报道,哪怕是在一战、二战期间,英国酒馆都开门营业。疫情期间政府下令酒馆关门还是首次。

  路透社援引一家英国房地产分析公司的数据报道,受封城等措施影响,去年英国有400多家酒馆倒闭。然而,对英国酒馆业来说,能源价格高企带来的经营困境甚至超过新冠肺炎疫情。

  在英国酿酒企业卡尔斯伯格·马斯顿斯公司首席执行官保罗·戴维斯看来,英国啤酒业界目前面临的危机,“比过去几年新冠肺炎疫情封锁期间严峻得多”。

  英国能源咨询机构“康沃尔洞察”公司发布的数据显示,与两年前相比,英国小商户的冬季能源供应合同价格平均上涨4至5倍;同一时期,英国天然气批发价上涨14倍。而且,由于酒馆多数是小企业,在与能源供应商谈判时,议价能力相对较低。更难的是,一些酒馆甚至无法与能源供应商续签合同,理由是这一行业被视为“高风险”行业。

  除了能源涨价,英国酒馆还面临许多其他难题,比如酿酒原材料麦芽价格翻番,人工成本增加,以及啤酒制造过程中关键原料二氧化碳停产等。8月下旬,英国大型化肥生产商CF化肥公司宣布停产二氧化碳,这家公司每年生产的二氧化碳占到英国总需求的6成以上。

  英国阿尔特斯集团数据显示,截至今年6月,英格兰和威尔士的酒馆数量首次跌至4万家以下,比10年前减少超过7000家。

  根据《广告晨报》上述调查,超过70%的酒馆经营者认为,除非政府施以援手,否则他们只能被迫关门。

苦等政府扶持

  面对高涨的能源账单,英国政府为家庭用户设置能源价格上限,但该政策目前并不适用于商业用户。与家庭用户相比,商业用户能源账单涨幅更大。

  英国连锁酒吧运营商“格林王”、酒馆旅店运营商约翰·威廉·利斯公司等英国6家最大的酒馆和酿酒公司8月30日向英国政府致公开信,呼吁政府采取紧急措施挽救酒馆业。

  “格林王”公司首席执行官尼克·麦肯兹说:“如果政府不立即介入,支持酒馆业,今后酒馆可能无力支付账单,失业、关门也随之而来,这意味着我们在疫情期间为维持这一行业付出的努力将付诸东流。”

  英国啤酒与酒馆协会呼吁暂停向酒馆征税,同时引入能源限价措施,并为酒馆提供额外支持。英国能源市场监管机构天然气和电力市场办公室首席执行官乔纳森·布里尔利表示,英国新首相伊丽莎白·特拉斯必须立即采取措施,并且规模需要与危机程度相匹配。

  特拉斯政府9月8日宣布紧急能源计划,规定自10月1日起的两年内,英国普通家庭年平均能源费用将控制在2500英镑以下。对企业用户,英国政府也将设置能源账单上限,为期6个月,这对酒馆业来说无疑是个好消息。

  不过,即便获得政府扶持,能源支出负担依然沉重,英国酒馆业今年寒冬无疑会很难熬。

来源:2022年10月5日出版的《环球》杂志 第20期

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