冠礼的意义就是警示男子成年处世之后，需要不断自省修身，端正行为，担起家庭、国家与社会责任。少女笄礼，与男子冠礼的立意一致，表示成年即将出嫁。

李宝臣

　　中国古代男子自12岁起，最迟到20岁，都要择期举行束发加冠仪式，以表示成年立世。加冠以前的发型比较随意，年幼时一般头上梳两个抓髻，即通常说的总角或髫龄。总角系指抓髻，髫龄则指脑后垂发。

　　《礼记》“冠义”讲“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。……故冠而后服备，服备而后容体正，颜色齐，辞令顺。故曰：冠者，礼之始也。”

　　显然，冠礼的意义就是警示男子成年处世之后，需要不断自省修身，端正行为，担起家庭、国家与社会责任。《仪礼》“士冠礼”记述士的冠礼仪式为三加：初加缁布冠；再加皮弁冠并配剑；三加爵弁冠。缁布冠又称委貌冠就是包头髻的一小块黑布。皮弁冠，鹿皮制作。爵弁冠形制与皮弁冠相同，赤黑色二种以上皮革混合制作。显然，这是士阶层以上之家与贵族子弟的成年礼。平民子弟冠礼可能非常简单，只是一加缁布冠而已。

　　天子与诸侯举行冠礼通常在12岁，仪式程序四加，前三加与士相同，第四加，公加玄冕，天子加衮冕。衮冕乃衮衣与冕冠的合称，系天子与王公贵族祭天地、宗庙以及朝会着装的最高礼服。

　　汉代极重冠礼，皇帝冠礼称加元服。南北朝以后，冠礼走向衰微，普遍不受社会重视。明初重定礼制，全面复古。《明史》卷五十四讲“洪武元年（1368年）诏定冠礼，下及庶人，纤悉备具。”上至皇帝下至平民，成年之际都要举行加冠仪式。儿童皇帝冠礼，沿用汉代传统称加元服仪。譬如万历帝10岁登极，万历三年（1575年）正月举行加元服仪式，时年13岁，虽然他在做太子时已经举行过加冠仪式，但当日仍将束发解开梳成脑后垂发，再重新束起加冠。尽管朝廷极力复古，同时制定了操作规范条文，向社会推行冠礼，但民间很少有人忠实执行。清朝男子的发型与冠服样式发生了巨变，传统冠礼仪式自然无法延续，很快消亡殆尽。

　　少女笄礼，与男子冠礼的立意一致，表示成年即将出嫁。在平均寿命不足35岁的时代，女子大都在15岁前后就成婚生育。《礼记》“杂记”讲“女子十有五年许嫁，笄而字。”这里的“字”并非表示女子从此就有了名字，而是指已定聘人家，即将出嫁。“字”的本义是妇女孕育、妊娠，后引申出养育、教育与治理等义，进而又引申出定聘之义。女孩到了15岁，即使尚未定亲，家庭一般也要为之举行笄礼，从而迈入待字闺中的生活阶段。

　　笄系指头簪，将头发绾成髻以黑纱包裹，插簪固定，俗谓之“上头”。簪的形制大同小异，材质种类颇多，骨、角、牙、玉石、金属、木质等等不一而足。

　　笄礼仪式一般由母亲、祖母或嫡亲女性长辈主持，另聘女宾为之上头。清朝男子发型服饰彻底变样以后，冠礼荡然无存，而非旗人女子的发型并无明显改变，少女在出嫁前也要盘髻插簪，同时开脸。开脸又称绞脸，用丝线形成两股交叉，在脸上滚动除去汗毛，让面部皮肤光鲜。

来源：2023年1月11日出版的《环球》杂志 第1期

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