韩国为尿素而狂

2024-01-30 07:52:43 来源: 《环球》杂志

 

2023年8月2日,洒水车在韩国首尔街头向路面洒水降温

文/李冬新

编辑/马琼

  尿素是一种常见的有机化合物,由碳、氮、氧、氢组成,作为一种重要的化肥和化工原料,它在全球多个行业中都有着广泛的应用。韩国是工业发达国家,对于尿素的依赖程度非常高。但韩国的尿素市场长期以来依赖进口,国内产能严重不足。

  据韩国媒体报道,2023年12月,韩国产业通商资源部召开产业供应链战略会议,提出减少关键供应进口依赖的工业供应链战略,即指定185个“供应链稳定品目”,提出至2030年将对特定国家进口依存度由70%降至50%以下的目标。这其中,就包括韩国经济严重依赖进口的尿素。

生产成本高,进口量大

  在中国,尿素的主要用途是用于农业生产。在工业领域,尿素还有一项重要的用途——净化柴油汽车尾气,以达到环保标准。

  在全球柴油车市场上,韩国占有一席之地,柴油车在韩国的使用率也远高于其他国家,韩国因此被戏称为“柴油车天堂”。据统计,韩国目前运行的2600万辆机动车中,柴油车就有近1000万辆,占比超过38%。因此,韩国对尿素有很大的需求量。

  实际上,尿素的生产工艺并不复杂,主要是通过煤化工或天然气化工的方式,先合成工业级尿素,再经过提纯、过滤、脱水等环节生产出符合标准的车用尿素。但是,不同于中国、俄罗斯等煤炭或天然气大国,韩国自然资源有限,生产尿素意味着更高的成本,产品在市场上缺乏价格竞争力。而且,尿素的生产过程还伴随着大量的二氧化碳排放,增加了减排压力。韩国企业因此并不看好尿素的市场前景,尿素进口量一直较大。

  韩国本身的尿素生产能力较弱,加上地理位置等因素,其尿素进口渠道相对单一。据报道,韩国90%以上的工业尿素依赖从中国进口。因此,在中国海关总署于2023年11月底暂停对韩国企业出口车用尿素溶液的通关流程后,“尿素荒”的话题在韩国持续升温。

影响各行各业

  2015年,韩国政府实施了一项旨在改善空气质量的政策,要求所有柴油车发动机必须安装排放控制系统。这项系统的核心是车用尿素溶液,也被俗称为柴油机尾气处理液。排气处理液箱必须装满尿素溶液,否则发动机将无法启动,即便启动也会出现扭矩不足的问题。因此,一旦车用尿素出现短缺且短期内难以缓解,将对韩国干线物流网络造成冲击,甚至导致其运转瘫痪。

  除物流业外,受到影响的还包括建筑业与汽车制造业。建设工程中使用的大量机械设备都需要使用车用尿素,尿素长期短缺将导致工程延期。柴油车经销商也担心,若消防车、救护车等因尿素短缺而停驶,或致公共服务停滞。据韩国国土交通部统计,全韩运营的5万辆公交车中超过2万辆要添加车用尿素,一旦出现尿素短缺,公交部分线路将面临停驶风险。

  此外,尿素作为一种重要的氮肥,还被广泛使用于农业生产中。韩国农业高度依赖高效的化肥供应,尿素对韩国保障粮食安全和农业发展同样意义重大。尿素供应不足,会影响农民收入和粮食安全。

  尿素在韩国的化工工业中也有广泛应用,其可以作为原料来制造其他化学品,如树脂、胶水、染料等;还可作为动物饲料添加剂,应用于医药和化妆品领域。在纺织工业中,尿素可以用作染料的固定剂,优化染色效果;用作纤维素纤维的润滑剂,提高纺织品的质量。

  从交通运输业、建筑业、汽车制造业,再到农业、化工工业、纺织工业等,尿素在韩国众多经济门类都扮演着重要角色,保供的重要性不言而喻。

  而且,尿素一旦供应不足,会导致相关企业生产成本增加,影响企业的市场竞争力和盈利能力。而如果物流业受到冲击,运费增加,消费者将为价格抬升买单。

  韩国近1000万辆的柴油车中,有216万辆安装了需要添加车用尿素的催化还原系统,每年需消耗约20万吨车用尿素。而韩国国内的尿素产能只能满足不到10%的需求。韩国国内尿素供应严重不足,导致一段时间以来尿素价格暴涨,甚至出现抢购和囤货的现象。

  面对这种情况,韩国政府动用国家储备的尿素,向市场投放,以稳定尿素供应和价格。同时,韩国政府鼓励国内尿素生产企业增加产能和产量,减少对外依赖。此外,韩国政府还努力寻求从越南、日本、印度、俄罗斯、沙特等国家进口尿素。

  (作者系山东大学东北亚学院副教授、中日韩思想库网络研究基地(威海)主任、东北亚研究中心副主任)

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