远古发现丨科学家从犬科粪化石中读取180万年前的古生态信息-新华网
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2024 05/17 14:27:05
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远古发现丨科学家从犬科粪化石中读取180万年前的古生态信息

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  新华社昆明5月17日电(记者岳冉冉、王安浩维)我国古生物学家通过研究云南元谋盆地38件犬科粪化石,重建了元谋盆地距今180万年前的重要气候事件,提出了犬科、元谋人和其他动植物类群共存的新见解。该成果于近日发表在国际期刊《Heliyon》上。

  距今180万年的38件粪化石材料。(研究团队供图)

  研究团队负责人、云南大学生命科学学院教授毕顺东介绍,粪化石是一种遗迹化石,也是古生物学研究的重要部分,可以反映动物进食习惯、饮食结构、消化道特征、食物链等丰富信息。本次研究的38件粪化石材料在时代上略早于元谋人。

  通过CT扫描和X射线能谱等科技手段,团队发现,这些粪化石具有高钙质特征,内容物有骨骼碎片,可以推断出这些动物的饮食结构为食肉/骨型,结合化石形态的测量与对比,研究者推测出粪便生产者可能是同地层发现的犬科动物,可能是现今狗的原始祖先。

  “这些粪化石可能是犬科动物在特定时期、特定区域短期排泄产生。它们使用的‘厕所’位于旱季的古河岸附近,且在旱季聚集、雨季消失。”毕顺东说。

  180万年前元谋古生态系统重建效果图。(任文煜 绘制)

  此外,团队结合对粪化石周围沉积岩的孢粉学研究,发现180万年前的元谋盆地经历了一段短暂的气候不稳定时期,植被景观向干热河谷型过渡;大型和小型哺乳动物共存且存在迁徙行为;植食性和食肉类动物形成了复杂的食物链。

  “我们推断,这一时期的气候条件对哺乳动物的演化和迁徙产生了重大影响,并对之后元谋人的出现起到关键性作用。”毕顺东说。

【纠错】 【责任编辑:赵文涵】