为追赶中国在预警机这种“空中战力倍增器”领域的绝对优势，印度砸下重金推动国产预警机研制。据美国《国家利益》网站11日报道，印度内阁安全委员会已经批准采购6架国产预警机，总预算高达1100亿卢比（约15亿美元）。
报道称，印度高层消息人士透露，这6架预警机将基于印度航空公司提供的空客A321/A319中型客机进行改装，具体工作由印度国防研究与发展组织（DRDO）负责，其核心是印度本土研制的有源相控阵雷达。
印度亚洲新闻国际通讯社透露，印度空军现有3架由以色列提供雷达技术、在俄制伊尔-76大型运输机上改装的“费尔康”预警机，以及3架在巴西ERJ-145客机上加装印度国产雷达的“天空之眼”预警机（上图）。印度空军原本指望这两种预警机实现“轻重搭配”，但“天空之眼”预警机采用“平衡木”结构的雷达天线，探测范围只有200度，而且最大探测距离仅有约200公里，远远比不上“费尔康”预警机的360度探测范围和400公里探测距离。为改变这种局面，印度军方曾推出雄心勃勃的大型国产预警机计划，准备改装6架空客A330大型宽体客机，配备能覆盖360度的大型圆盘相控阵雷达。据称，该雷达将同时配备L波段和S波段两种不同类型天线，从而最大限度地提高探测和跟踪空中目标的能力。印度媒体宣称，“这将成为全球最强大的空中预警平台，具有真正的战略能力”。但该预警机项目最终因为技术和资金问题被取消。
据介绍，印度此次计划研制的新型国产预警机相对保守，仍采用与“天空之眼”预警机类似的“平衡木”结构，但在机头部位增加了天线，使其探测范围增加到约300度。同时它还大量采用全新雷达技术，探测距离增加了一倍，并提高电子对抗能力。
《印度时报》称，在与中国和巴基斯坦空军的对抗中，印度空军预警机数量不足的问题暴露无遗。巴基斯坦空军拥有6架瑞典“萨博2000”预警机和4架中国制造的ZDK-03预警机，在数量上占据明显优势。报道称，2019年印度和巴基斯坦的空战中，巴方就成功利用印度预警机应接不暇的空档期，成功发动突袭并击落1架印度米格-21战斗机。“中国拥有空警-2000、空警-200和空警-500等不同型号的约30架预警机，数量优势更加明显。在与中国的边境对峙中，印度空军几乎动用了所有预警机，这种迫切需求更为明显。”
当前有能力自行研制先进预警机的国家并不多，即便是法国、日本等国也都是引进的美制预警机。如果印度国产预警机项目获得成功，将极大提升印度国防工业能力。但根据印度现有的雷达技术水准判断，该项目的未来发展之路恐怕并不乐观。
