今年以来，美国及其盟友组织了数场跨时区、多国家、大规模联合军事演习，期间出动各类先进战斗机、预警机、运输机和电子战飞机。在所谓“印太战略”指导下，美军不断调整亚太地区空中力量，加强互操作性训练，验证新型作战概念，革新运用模式和战法，试图加速空中力量转型。
目前，美军正加紧推进F-35战机升级和B-21轰炸机研发。据报道，美军将通过战机研发和升级，推动军事科技、作战概念、国防采办等领域建设，使空战装备朝着一体化、隐身化、无人化方向发展。
一是一体化。美空军正在重点开发“先进战斗管理系统”，未来将搭载于KC-46加油机等平台，用于快速搜集、整合不同类别的战场数据，弥补F-22和F-35等战机通信系统不兼容的短板，为传感器、射手和指挥枢纽提供集成、抗干扰的通信网络，增强空中力量一体化程度。目前，该系统已完成第5次“架构演示与评估”演习，预计2022年进行实战部署，并极有可能推广至其他军种和盟友的不同作战平台。
二是隐身化。美军表示，未来各类战机将按照多地升空、敏捷机动、效能集中、快打快收的原则进行作战。一种可能的运用方式是，利用F-35、F-22战机毁伤对手预警监视系统，再通过B-52、B-21战略轰炸机发射隐身巡航导弹或高超音速武器，对高价值目标进行防区外打击，实现作战行动的快速、高效和“不可预测”。
三是无人化。今年9月，美军MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机首次为1架F-35C战斗机进行空中加油，反映出美空中保障体系正向无人化方向发展。美媒称，无人加油机将提升舰载战斗机的作战半径和出动能力。同时，其快速、灵活、目标小等特点，有助于增强隐蔽性和生存能力。此外，美军还计划让F-35、F-22战机和B-21战略轰炸机控制大量无人僚机，进行有人/无人编组。
有分析人士认为，以应对“日益增长的大国威胁”为借口，美国及其盟友加速空中力量转型，试图在缩短杀伤链、提高生存率方面取得突破。
提升情报共享能力。美军认为，F-35战机不仅是性能优异的空中作战平台，同时还具有较好传感功能，可将搜集的各类数据与其他平台实时共享，由此产生“1+1>2”的作战效能。搭载“先进战斗管理系统”后，该型机在信息对抗环境下的通信可靠性将大幅增强。
实现指挥控制智能化。美军称，为应对挑战，美军必须具备迅速生成多个解决方案的能力，并能根据实际情况进行调整。为此，美军正尝试大量应用人工智能技术，提升指挥控制效率。比如，使用大数据和先进算法进行情报分析、威胁预警和概率估算，将繁琐的流程化指控工作交由自主系统。美军认为，这种做法可减轻指挥人员工作量，使其集中精力于关键问题决策。
提升快速响应和机动能力。美《空军未来作战概念》强调，部队需灵敏响应，快速投入和自由穿越战场区域，具备超强机动性。针对“灵”和“快”的运用要求，美军正在研发具备便捷检测、通信、加油和跑道修复功能的航空保障设备，可在短时间搭建小型空军基地，保障2至4架战机飞行。美军称，在7月“太平洋钢铁-2021”演习中，美军演练了对F-22战机进行保养、补给等课目。
美加速空中力量转型，旨在通过战机编组进行敏捷部署和动态运用，使对手在预警、目标锁定、指挥决策和打击等环节陷入困境，值得关注和警惕。
