近期，有消息称，西班牙军方计划采购F-35战机用以替换老旧战机。表面上看，这是一个正常的战机替换更新计划，但其背后则是欧洲各国在防务问题上多方博弈的结果。
一直以来，欧洲国家的防务自主之路荆棘密布，前景不容乐观。为营造有利的安全环境，欧洲国家力图实现防务自主。
西班牙空军成立于1939年，装备大多来自意大利和德国。20世纪50年代，西班牙空军开始采购美国制造的喷气式战机。1975年，为更好融入北约体系，西班牙空军又先后装备了幻影-3等机型。自此，西班牙空军战机“美欧各一半”的装备格局逐渐形成。
20世纪80年代中期，西班牙空军开始接收F/A-18“大黄蜂”战机。同时，西班牙也积极参与了“台风”战机的研发生产，并决定采购87架，截至目前共交付68架。2021年，西班牙军方与空客公司签署追加采购20架“台风”以替换部分“大黄蜂”的协议。
尽管“台风”战机的交付尚未完成，但为了对下一代战机保持一定自主性，西班牙积极参与了由德国和法国主导的“未来空中战斗系统”项目。目前，这个项目仍处于初始设计阶段，主要研发工作由达索公司和空客公司合作完成。
据了解，这款战机采用有人驾驶、单座双发布局，负责研发发动机的法国赛峰与德国MTU公司曾描述：“这款全新发动机必须满足比现有动力装置更高的推力和更低的燃料消耗、低开发和制造成本、高效维护和长计划维修间隔、满足飞机系统的高电力需求、高稳定性和可靠性5个方面要求。”考虑到法国要求这款战机具备在航母上部署的能力，因此出色的低速飞行能力将是设计理念的重点。
目前，该项目原型机的计划首飞时间是2027年，预计21世纪40年代初正式服役。那么，困扰西班牙军方的问题就来了——他们计划将“大黄蜂”服役到2035年，等不到新一代战机列装服役，寻找一款过渡机型实为良策。
目前，F-35战机的生产流程相对成熟。或许，西班牙军方采购F-35作为过渡机型有一定的可能性。
