有着“狮城”之称的新加坡地处马来半岛最南端，背靠马六甲海峡，战略位置十分重要，其军事力量不容小觑。近年来，新加坡陆军加强装备发展，推出自行研制的新一代履带式步兵战车。该型战车具有哪些特点？
小国的“重甲集群”
与世界上其他城市国家不同，由于第二次世界大战时期曾被日本占领，新加坡自独立以来一直保持一支相当规模的重型装甲部队，作为抵御侵略的主力军。
新加坡陆军装甲部队最早成立于1968年，目前共有4个装甲营，分别是1个重型装甲营和3个装甲步兵营。其中，重型装甲营装备有200余辆“豹”2SG主战坦克，这是新加坡装备的“豹”2A4主战坦克的升级型号，达到“豹”2A6主战坦克作战水准。装甲步兵营主要装备美制M113履带式装甲输送车、“比奥尼克斯”履带式步兵战车、“特雷克斯”AV81轮式步兵战车和“猎人”履带式步兵战车等。除M113履带式装甲输送车外，其余3款战车都是新加坡自研装备，体现了新加坡国防自主思想。
国产战车分步发展
新加坡独立不久，曾分批从美国引进650余辆M113履带式装甲输送车，作为装甲步兵营的主要载具。20世纪80年代，新加坡陆军不再满足于这种老式的“战场出租车”，提出新一代步兵战车研制计划，最终催生出“比奥尼克斯”系列履带式步兵战车。
“比奥尼克斯”是新加坡自行研制的第一款本土化步兵战车，拥有较强的火力与装甲防护性能。这款战车主要有两种型号，一种是带双人炮塔的IFV25型，主要武器是一门美制M242“大毒蛇”25毫米机关炮，战斗全重23吨，可搭载7名步兵。另一种是带有单人炮塔的IFV40/50型，主要武器是一挺12.7毫米重机枪和40毫米榴弹发射器，战斗全重不到21吨，可搭载11名步兵。新加坡在其基础上还推出了装甲回收车、装甲架桥车和装甲扫雷车等。
作为新加坡第一代国产步兵战车，“比奥尼克斯”步兵战车综合性能平平，尤其是未配备反坦克导弹，无力抵挡坦克部队的进攻。彼时，美军M2步兵战车在伊拉克战场上被反美武装的火箭筒大量击毁，而以色列重型步兵战车却在哈马斯火箭炮的打击下安然无恙，这给了新加坡陆军和军工企业极大启发。新加坡同样国土面积狭小，装甲车辆应更注重防护性能。
2001年，新加坡陆军在升级“比奥尼克斯”步兵战车的同时，开始“下一代履带式装甲战斗车辆”研制工作。新项目吸收了“比奥尼克斯”步兵战车研制经验，同时注重装甲防护技术与数字化技术的应用。该车于2017年被授予“猎人”称号并进入量产阶段，2019年开始交付部队。
新车综合性能强
“猎人”步兵战车采用全新的履带式底盘、无人炮塔设计，可搭载包括驾驶员、炮手和车长在内3名乘员，以及8名步兵。该车战斗全重29.5吨，长6.9米，宽3.4米，高3.4米，重量和体型明显超过“比奥尼克斯”步兵战车。发动机为一台720马力的MTU 8V-199TE20型柴油机，确保“猎人”步兵战车在大幅增重的前提下拥有较强的机动能力，最高车速达70千米/小时，最大行程500千米。
“猎人”步兵战车号称全球第一款全数字化步兵战车，配备数字化战场管理系统，可集成到陆军作战网络中，与不同军兵种平台进行信息交换。这套系统还能接收包括MINI-T侦察系统、“背包机器人”及无人机等侦察设备传来的图像，有助于增强部队的火力、防护力、机动和态势感知等能力。
防护力方面，“猎人”步兵战车采用模块化防护思路，通过换装不同防护等级的复合装甲模块，确保防护水平满足作战需求。车体四周安装有激光告警系统，遥控武器站上也预留有主动防御系统安装位置，能进一步提升应对反坦克导弹和火箭弹作战能力。
武器装备方面，“猎人”步兵战车采用以色列开发的新一代“萨姆森”30遥控武器站，装备一门30毫米机关炮、一挺7.62毫米并列机枪和8个76毫米多用途烟幕弹发射器，同时拥有独立观瞄系统和火控系统，炮塔内还能装备2枚“长钉”多用途反坦克导弹，用于打击坦克或低飞的直升机。此外，“猎人”还可换装火炮系统，进一步提升作战火力。
