在乌拉圭自由贸易区之一的科学公园（Parque de las Ciencias），华大基因第一家拉美区域中心实验室在这里落成。这是华大基因首次在海外将“火眼”气膜方案转化应用于临床分子检测的实验室，该实验室由7仓气膜组成，总占地面积达1000余平米。
相比传统的实验室，气膜实验室部署和维护更加高效。一个普通实验室从零开始进行土木施工的周期一般为6个月以上，而部署气膜方案仅需1周，可以大幅节约基建成本，且完成后即可直接投入使用。
这座实验室的建成，意味着华大基因带来的“中国技术”在拉丁美洲开始落地生根，通过基因科技助力当地精准医学的发展。
乌拉圭临床生物化学家、华大基因乌拉圭中心实验室技术总监Natalia Pereiras表示：“我们所采用的NGS技术具有通量大、精度高、价格低等特点。在乌拉圭引入这一技术可以帮助促进整个拉美地区疾病筛查能力，提升包括乌拉圭最常见的癌症结直肠癌等疾病防控水平。”
Natalia Pereiras（左）与同事在实验室交谈
拉丁美洲的结直肠癌发病率，乌拉圭排名第一，乌拉圭结直肠癌多发的原因，与当地人的饮食习惯有着很大关系。据统计，乌拉圭人一年平均吃87公斤肉，几乎是中国人均年食肉量的两倍，其中一半以上都是红肉，而过多食用红肉是患结直肠癌的风险因素之一。
由于结直肠癌患者通常在早期没有任何症状，大多数患者确诊时已处于中晚期，错过了最佳治疗时机。结直肠癌筛查有多种方法，在成本、检测技术和检测设备的要求有着很大差异。Natalia提到了华大基因的无创肠癌基因检测产品，“COLOTECT可用于检测结直肠癌的突破性测试，具有高灵敏度，且特异性达到90%。”
华大基因充分发挥其在精准医学检测及公共卫生疾控方面的经验，全面助力全球精准医学发展，守护人类健康。Natalia表示：“发展疾病预防相关技术与应用是提升人类健康的重要途径。乌拉圭中心实验室可以用于华大基因NGS妇幼健康、肿瘤防控和传感染防控领域的检测。利用生物医学技术让人类健康发展的着力点由“诊、治”提前到“防、筛”，是我们一直想做且在努力的事”
