新华社台北4月22日电（记者李建华、姜江）台湾大甲镇澜宫妈祖“祝寿大典”21日上午在嘉义县新港奉天宫举行，上万名信众参加仪式，将大甲妈祖绕境进香活动推向高潮。

　　妈祖，原名林默，是宋初莆田湄洲一位富有传奇色彩的女子。相传妈祖扶危济困，救助海难，被尊为“海上女神”。妈祖信仰随先民渡海抵台，如今台湾妈祖信众达1000多万人，较有规模的妈祖庙有800多座。

　　相传，妈祖生日为农历三月二十三。这个日子前后，台湾各地妈祖宫庙都会举行热闹的绕境进香活动，被形象地称为“三月疯妈祖”。其中，大甲镇澜宫绕境进香活动每年有信众逾百万人次参与。

　　今年大甲妈祖绕境进香活动于17日晚“起驾”，共持续9天8夜，跨越台中、彰化、云林、嘉义4县市近百座庙宇，全程300多公里，预计26日回銮安座。连日来，记者跟随进香队伍，亲身体验台湾这一传统信俗背后的中华文化基因。

　　作为整个绕境活动的重头戏之一，“祝寿大典”在奉天宫前的祭台举行。信众为妈祖上香、献花、献果、诵经、行三跪九叩礼，为妈祖祝寿。

　　参加“祝寿大典”的不少信众从17日起就跟随进香队伍行进，不少人随身携带帐篷、板凳、换洗衣物等一路追随。在嘉义县新港乡，一些学校也开放校园，供信众搭帐篷解决住宿。

　　绕境进香队伍由云林县进入嘉义县，许多民众早早就守候在两县交界处。来自台中的沈先生提前来到仑仔桥上，这是大甲妈祖从云林到嘉义的必经之路。“我是妈祖绕境的‘新手’，期待会有特别的体验。”他说。

　　头上披着毛巾、穿着黑背心、推着自行车，汗珠不时从额头流下，魁梧健谈的洪健杰今年50岁出头，这是他第十年参加大甲妈祖绕境活动。“我的脚受伤了，没办法走完全程，只能走一段骑一段。”他说，“我很想去大陆的妈祖活动看一看，希望有机会请一尊湄洲妈祖回来供奉。”

　　除进香队伍外，许多沿途商家、居民设立摊位供应茶水、食物等，供绕境信众免费食用。“甜甜的西瓜，欢迎品尝！”拿着一盘西瓜，热心地招呼信众的巩女士说：“我在这里帮忙已经有五六年了。”在她看来，妈祖是慈悲、善良、毅力的象征。

　　“你看，这些都是来帮忙的义工！”王女士指着凉棚下正为信众提供餐饮的十多位义工说，“他们都特别热心，每年都是有钱出钱、有力出力，这两年越来越多人加入义工队伍。”

　　记者观察到，今年绕境进香队伍中有不少年轻人。“凉伞组”成员林劲呈今年27岁，来自台中，从21岁就开始参加妈祖绕境。“我们有三个小组，每组八九个人，一组走两三个小时就换另一组。除了凉伞，我们还负责令旗和马头锣。”他说，只要体力允许，以后会一直参与下去。

　　近年来，在妈祖绕境进香过程中，科技提供了不少便利，信众可以通过手机应用查询妈祖的实时位置，观众也可通过网络直播随时了解妈祖绕境的最新情况。

　　“信仰妈祖应饮水思源，认识到台湾与大陆血缘地缘的关系，并发挥妈祖救人济世精神。”翻开台湾学者郭金润主编的《大甲妈祖进香》，序言开宗明义。

　　两岸同属中华民族，妈祖、关公等绝大多数岛内民间信仰起源于大陆，祖庭祖庙在大陆。早在两岸开放探亲之前，镇澜宫就率先打破禁忌，经由日本前往福建湄洲岛妈祖祖庙进香，成为两岸交流史上的一段佳话。

　　有学者指出，“三月疯妈祖”这种“疯”的背后，是传承千年的文化记忆。妈祖文化的核心精神与儒家“仁者爱人”“民胞物与”的思想一脉相承。这种“立德、行善、大爱”的精神内核，让妈祖信仰跨越海峡、穿越千年，成为联结两岸同胞最深沉的文化纽带。