海报制作：包雨刚

  新华网成都9月16日电（记者吴光于、肖玥、李雪妍）8月底的川南合江，一年里最晚熟的一波荔枝正在收尾。52岁的果农蔡志德弯腰钻进荔枝林，踮起脚，剪刀“咔嚓”一声，一串饱满的马贵荔连着枝叶落进竹筐。果皮红得发亮，指尖稍一用力，清甜的汁水便顺着指缝滴下来。

  “马贵荔是最晚熟的品种，这一批摘完，今年的荔枝季就差不多了。”他直起腰，抹了把额角的汗，朝不远处的长江岸线望了一眼，“我爷爷辈就在这儿种荔枝。老辈人说，以前上好的果子要往北送，先走水路，再换快马，一直送到长安城里。”

  图为合江县果农采摘荔枝（受访者供图）

  蔡志德口中的这条北送之路，就是后人常说的荔枝道。它的前身是先秦时期的洋巴道，唐代天宝年间因贡荔需求升级为官方驿道，全程千余公里，属古蜀道的重要组成部分。

  据《华阳国志》记载，早在春秋战国时期，从乐山、宜宾到泸州、重庆，长江上游沿岸就形成了一条狭长的荔枝种植带，合江正处核心位置，贡荔顺长江而下到涪陵，再弃舟上岸转入荔枝道北上。

  如今达州万源一带仍留存着多处石板古道、栈孔遗迹，青石板上深深浅浅的凹痕，依稀可辨当年的驮马蹄痕。

  “世人多因‘一骑红尘’的典故，把它当成只运荔枝的皇家专线，其实理解窄了。”研究川江荔枝与古道历史20年的文史学者龙启权说，“古代没有冷链，合江荔枝采摘后连夜装船，水陆接力，最快也要4到7天才能送到长安。换的是马和人，货却片刻不敢耽搁。”

  这条道后来转为川陕商贸大动脉——蜀地的盐、夏布、粮食往北运，陕南的药材、山货、皮货往南来。沿线驿站、幺店子林立，烟火往来持续上千年。“荔枝是这条道的名片，真正让它活下来的，是南北之间源源不断的双向交流。”龙启权说。

  千年之后，古道的青石板大多隐入山林，但以荔枝为载体的联结没有断。

  今天的合江是全国闻名的晚熟荔枝产区。截至2025年，全县荔枝种植面积超过30万亩，综合产值达30亿元，比两广主产区晚熟一到两个月，恰好填补了全国荔枝市场的空档期。

  离开荔江镇，驱车十来分钟，合江县城外的冷链物流园区里是另一番忙碌。分拣线匀速转动，预冷车间里白气不时溢出，工人把刚摘下的马贵荔码进泡沫箱，贴上目的地标签。经过强制降温、精准控湿，荔枝的保鲜期拉长到近一个月。数十条冷链干线从这里出发，48小时内就能把合江荔枝送上北上广深的货架。

  图为工人分拣打包刚采摘的荔枝（受访者供图）

  这份甜蜜还漂洋过海，远销美国、加拿大、澳大利亚等国家。当年北上长安的千年古道，如今延伸成了连通海内外的“新荔枝道”。

  几公里外的百年荔枝林里，“95后”电商运营姜晓霞已经支起补光灯和手机。她身后，一棵百年荔枝树虬枝盘曲，几串红果还挂在枝头。镜头对着古树繁枝，订单提示音不断响起，单场订单量比在室内翻了近一番。

  “现在不光卖荔枝，我们还把本地的真龙柚、青花椒搭着一起发往北方市场。”她说，反过来，外地的订单标准也推着农户做标准化种植，更先进的种管技术、包装设计顺着物流网络进到村里，还有不少北方游客循着荔枝道的名头来摘果、访古。“当年是一条驿道把荔枝送出去，现在是一张物流网把产业、人流、信息都串起来了。”姜晓霞说。

  在龙启权看来，荔枝道的保护，关键不在于把几段残存的石板路圈起来立碑，而在于让这条通道所承载的流通与联结，以新的形态持续运转。

  当前，四川省内已探明的古桥、古驿站、古关隘有上百处，宣汉马渡关、万源石窝乡等核心段落被纳入省级文保单位。去年，川陕渝三省市联合启动了荔枝道文化遗产调查，巴中、达州等地则将古道徒步纳入文旅融合项目，每逢秋季，古道上便走满背包客。

  从快船接驳的古码头，到快马扬尘的千年驿道，再到如今四通八达的冷链物流网，荔枝道的活态密码，始终藏在跨越山川的双向联结里。千年荔香依旧是南北交流的媒介，而通道的内涵，早已在时光里生长出更丰富的模样。