在阿拉善盟额济纳旗广袤的大漠戈壁，沿南北走向的额济纳河两岸，生长着一片片、一道道高大挺拔、枝繁叶茂、姿态各异的树木。它们春天如翠绿细柳，深秋似金黄枫林，以美妙绝伦的身段和顽强不屈的精神，吸引着国内外无数游客。这里就是目前世界仅存的三大原始胡杨林之一—额济纳胡杨林，其总面积约3万公顷。
胡杨秘境
胡杨，又名胡桐、异叶杨，蒙古语叫“陶来”，是当今世界上最古老的树种之一，据考证已有6500万年历史，和银杏一同被誉为“活着的植物化石”。
胡杨是沙漠中一种极其珍贵的乔木树种，具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱能力，有“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”之说，因此被称为“沙漠英雄树”。
沙漠英雄树——胡杨树
胡杨全身是宝，树叶富含蛋白质和盐类，是牲畜越冬的上好饲料；树干纤维长，是造纸的好原料；枯枝则是极佳的燃料；叶和花均可入药。
额济纳胡杨是额济纳绿洲的主体，由于额济纳河水流量减少，胡杨林的退化加快，致使林下植被急剧减少，加快了绿洲面积的退化速度。为了拯救额济纳绿洲，1956年额济纳旗成立了林业工作站，并于1964年在七道桥设置了护林点，先后于1964年和1975年封育了几十公顷胡杨林。特别是在20世纪80年代中期，通过实施“三北”防护林体系建设工程和后来的“天然林保护工程”，使七道桥的胡杨林封育面积扩大到约1267公顷，成为保护和利用额济纳绿洲的一个科研基地。1992年，经内蒙古自治区人民政府批准，建立了“七道桥胡杨林自然保护区”，1999年改名为“额济纳胡杨林自然保护区”，2003年又被批准为国家级自然保护区。到目前为止，额济纳旗已围栏封育天然乔灌木林约3.7万公顷，经过封育的约6667公顷胡杨林和2万余公顷梭梭林已经达到复壮更新的预期目标。
额济纳胡杨林
在额济纳胡杨林里，有一株据说是我国境内最大、最粗、最古老的胡杨树。它高27.5米，树干需6个成年人才能合抱，虽历经880多个寒暑，依然枝繁叶茂，高大挺拔，被当地农牧民奉为“神树”。
额济纳胡杨林中，还有一片干枯的胡杨，人们称其为“怪树林”。走进怪树林，不禁让人诧异万分：枯树形态各异，有的似仰天呐喊，有的弯曲盘旋，有的似牵手勾脚，有的似匍匐向前。传说很早以前，驻守黑城的将军率军从城中突围，且战且退，退进了当时还是枝繁叶茂的怪树林里，然而，怪树林西边的滔滔弱水阻挡了他们的去路。于是这里上演了一番恶战，将军和战士们拼死抵抗，死后身躯化成了这片树林。
胡杨林中大雁飞
脚踩在金黄的落叶上，大雁从林间飞过，声声驼铃在耳边回响，勾勒出一幅绝美的边塞秋色图景。
胡杨林下的骆驼
每年秋季，额济纳胡杨林由嫩绿变为金黄、橘黄，直至火红一片，层林尽染，游人如织。漫步胡杨林中，欣赏灿烂绚丽的树叶，倾听风吹枝摆的声响，宛如潜身于金色海洋。如诗如画的景色，令摄影家和观光客久久不愿离开。额济纳金秋胡杨胜景，也受到知名导演的青睐。张艺谋执导的电影《英雄》中，不知有多少人沉醉于章子怡与张曼玉在胡杨林中的刀光剑影，也让这片充满色彩与韧性的绝美之地为世界所知。
胡杨林之秋
部分图文摘自《中国国家人文地理·阿拉善》
