莫丽德尔·塔帕衣
如果可以选择，你愿意生命中的59年怎样度过？会为了一句诺言，舍弃繁华都市远赴祖国边疆吗？
在祖国西北边陲萨尔布拉克草原，有这样一个人，他用自己59年的岁月，择一事，终一生，为国戍边，初心不改。
他就是魏德友，新疆生产建设兵团第九师一六一团退休职工。他是“七一勋章”获得者，是“全国优秀共产党员”、“全国道德模范”，是兵团精神的典型代表，也是一名普通的护边员。
魏德友驻守的萨尔布拉克草原，位于中哈边境的新疆塔城地区，这里是西伯利亚冷空气南下的必经之路，冬季风雪肆虐，夏天蚊虫猖獗，如此恶劣的环境魏德友却从青涩走到了暮年。
自1964年起，魏德友便坚守在新疆毗邻边境线的一片无人区，守护着祖国的边境线，为国巡边59年，劝返和制止临界人员千余人次，管控区内未发生一起涉外事件。巡边总里程达20多万公里，相当于绕赤道5圈，被誉为边境线上的“活界碑”。
1964年，24岁的魏德友响应党的号召。与战友从北京军区转业，来到了新疆生产建设兵团161团兵二连。20世纪80年代初，魏德友所在的连队被裁撤。昔日一同来屯垦戍边的战友陆续离开，而魏德友却选择留下来，一家人独自生活在空旷的草原深处。
一望无际的戈壁滩上，魏德友夫妇的家显得那么渺小，却又那么醒目，一首悠扬的沂蒙小调，回响在漫长的边境线上。
魏德友夫妇每天起床的第一件事，就是升起家门口的五星红旗。即便没有国歌、没有观众，他们也会认真完成每一个动作。魏德友说不管走多远，看到五星红旗就能找到家。
升完旗后，魏德友并带上他的水壶、收音机和一副用了三十多年的军用望远镜，出门牧羊巡边。只能收听3个频道的收音机，是他最忠实的巡逻伙伴，至今，魏德友已经用坏了50多台收音机。
平时无聊了，魏德友就和妻子一起对着羊群说话，或者有时候干脆就什么都不说话，一连几天都在沉默中度过。
魏德友和妻子在地窝子里住了20多年，后来，边防连在拆土平房时，官兵利用拆出来的土块和木头，帮他们盖了一个像样的住处。他们屋子里没有通电，只能用功率不大的太阳能发电机来实现简单照明。平时只能吃自己种的菜，米面则需要儿女翻越几十公里的牧道，从县城送到家里。
如今，魏德友83岁了，他说只要能动我还得坚守，直到坚守到最后一刻。现在，萨尔布拉克草原的边境线已经建起智慧边防。魏德友家门前铺上了柏油路，家里通上了自来水和网络，第九师还在这里建起了爱国主义教育基地。
而年迈的魏德友也有了守边的继承人，2017年，魏德友的女儿魏萍成为扎根草原的新一代护边员，每天陪着父亲一起巡边。
魏德友告诉我“只有守在这里，心里才踏实。”这句话道出了兵团人心中的信念。
“我家住在路尽头，界碑就在屋后头。”在兵团两千多公里的边境线，58个边境团场，像魏德友一样坚守的人还有很多。祖孙四代接力守护边境线的王传德，在荒无人烟的地方守卫水库30多年的李青春，夫妻共同守边护边30载的马军武……这些普通的兵团人在诠释同一种精神：兵团精神。
2022年7月13日下午，习近平来到新疆生产建设兵团八师石河子市，参观新疆兵团军垦博物馆。在博物馆一层大厅，习近平会见了兵团老中青三代建设者代表。他强调，新疆生产建设兵团为推动新疆发展、增进民族团结、维护社会稳定、巩固国家边防作出了不可磨灭的贡献。兵团人铸就的热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取的兵团精神，是中国共产党人精神谱系的重要组成部分，要用好这些宝贵财富。
今天，新一代兵团人继承和弘扬前辈留下的精神财富，把兵团精神融入立足当代、面向未来的奋斗中，兵团精神在这片土地上开花结果，引领一代一代兵团人像沙漠胡杨把根深深地扎下去。
坚守着两千多公里的边境线，建设成了石河子、五家渠、北屯、阿拉尔等一批“军垦名城”。在屯垦戍边、开发边疆的同时，兵团人也将一面面精神的旗帜，立在了一块块绿洲，成为安边固疆的稳定器，凝聚各族群众的大熔炉，先进生产力和先进文化的示范区。
做记者的这些年，我走遍了兵团十四个师的各个团场和连队，在零下30度的严寒，我与民兵们一起参加过大冬训；在兵团的边境哨所，体验过被每平方米1300多只的蚊虫包围的感受，我发现，边境线并不遥远，因为他们始终能听见祖国的心跳。边境线也并不艰苦，因为心中清澈的信念不曾改变。边境线更不漫长，因为他们的脚步走得出兵团人的奋斗之路。
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