仰观宇宙之大——“看见”黑洞自旋的“90后”女科学家崔玉竹-新华网
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2023 09/29 10:49:18
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仰观宇宙之大——“看见”黑洞自旋的“90后”女科学家崔玉竹

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新华社杭州9月28日电(记者朱涵)人类首次“看见”的黑洞M87,被证明确实在自旋。27日晚,这项由45个机构组成的国际科研团队完成的重大发现,发表于《自然》杂志。论文的第一作者兼通讯作者,是“90后”青年女科学家、之江实验室博士后崔玉竹。

  2019年,事件视界望远镜(EHT)合作组织发布人类历史上第一张黑洞照片,揭开了黑洞M87及其周围环境的神秘面纱。这一年,崔玉竹作为参与者,在发布会现场捧着人类首张黑洞照片激动不已。

  如今,这名年轻的中国女科学家,为黑洞M87自旋提供了有力观测证据,站到了聚光灯下。

  9月24日,之江实验室博士后崔玉竹介绍黑洞M87自旋相关发现。(受访者供图)

  2019年4月10日,崔玉竹展示人类史上首张黑洞照片。新华社记者 杜潇逸 摄

  “通过分析2000年至2022年期间的观测数据,我们发现M87星系中心黑洞喷流呈现周期性摆动,摆动周期约为11年,振幅约为10度。”崔玉竹说,这一成果符合爱因斯坦广义相对论的相关预测。

  崔玉竹说,黑洞M87看起来像一个拖着长“尾巴”的火球,这条“尾巴”便是黑洞的喷流,它是研究黑洞自旋的关键。天文学界普遍认为,这条“尾巴”的指向有一个相对固定的角度。但在2017年一次处理东亚VLBI(甚长基线干涉测量)网观测数据的过程中,崔玉竹发现,这个指向发生了变化。

  “和过去的数据图像相比,2017年的喷流指向发生了大约5度的偏转。长期看同一个东西,一旦它发生变化,你是能够敏锐地捕捉到的。”崔玉竹回忆道。这个细微的变化引发了崔玉竹的极大兴趣,引发了一场6年的“科研长跑”。

  6年时间,崔玉竹处理了国际VLBI网自2000年以来对于黑洞M87的170次观测数据。“这是目前VLBI观测领域时间跨度最长、数据量最多的一项研究工作。”她说。

  这6年中,有许多个睡在办公室的夜晚、无数次睡眼惺忪的跨时区讨论会,崔玉竹感到过迷茫,也想到过放弃。“但只要一想到自己对天文研究的初心和向往,我就咬紧牙关继续坚持,最终功夫不负有心人。”她说。

  “小时候的我,总是好奇,星星的后面到底是什么;现在的我,希望和志同道合的研究伙伴一起,继续勇敢地去探索黑洞。”崔玉竹说,做天文研究让人胸怀整个宇宙,探索未知、获得新知,这件事本身就很美妙。

【纠错】 【责任编辑:孙晓倩】