记者手记:119号元素,我们在等你-新华网
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2024 04/28 16:25:25
来源:新华网

记者手记:119号元素,我们在等你

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  新华社兰州4月28日电 题:记者手记:119号元素,我们在等你

  新华社记者张泉

  “我们正在加紧开展119号元素的合成研究攻关。”甘肃兰州,中国科学院近代物理研究所的科研新动向格外引人注目。

  什么是119号元素?为什么要合成这一元素?记者日前随中国科学院在兰州调研,采访了团队科研人员。

  “物质是由各种各样的元素构成的。元素在元素周期表中的序数由原子核中含有的质子数决定……”记者跟随科研人员步入一个半地下的实验室,看到了2022年改造完成的中国超重元素研究加速器装置。

  在加速器巨大的隧道里,被加速至接近光速的重离子一刻不停地“奔跑”着。开展新核素合成实验时,这些快速运动的重离子像“炮弹”一样去“轰击”另一种元素的原子核。当这些重离子的能量和数量足够时,就会与靶核熔合成新的原子核。这些新原子核的质子数已发生改变,有可能就是新的元素。

  “简单来说,这个过程就好像用一头黑熊去高速撞击一头白熊,结果两头熊变成了一只熊猫。”近代物理所张志远研究员笑着说。

  “元素周期表有尽头吗?宇宙中从铁到铀的元素是如何形成的?这些科学问题有望在合成新元素的过程中找到答案。”近代物理所所长孙志宇的一番话,激起了记者的无限遐想。

  目前,自然界中存在的最重的元素是序数为92号的铀元素,比铀元素更重的元素都是人工合成的,目前已达到118号。

  “由于超重元素原子核的不稳定性,元素序数每增加1,合成难度就会呈几何级数增长。”张志远说,上一个新元素诞生至今的10多年里,全世界还没有取得新的突破性进展。

  这项研究是国际竞争激烈的前沿科学热点,更是国家综合科技创新能力的体现。除了助力探索微观世界奥秘之外,人工合成元素还在新材料制备、疾病治疗等领域具有巨大应用潜力。

  孙志宇表示,我国相关研究起步较晚,但经过长期积累,在理论及实验研究方面均已打下了良好的基础,具备了与国际先进实验室在新元素合成方面进行竞争的能力。

  据介绍,中国超重元素研究加速器装置可以实现全天24小时运行,科研人员设置好相关参数后,电脑程序可以控制设施高效开展“轰击”实验,并不断对实验数据进行分析和整理。

  “超重核研究处于突破的前夜,我们有信心取得成功。”离开实验室的时候,重离子加速器运转的声音以及科研工作者专注的神情,在记者脑海中挥之不去。

  “人工合成119号元素,我们在等你!”

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