弘扬英烈精神,汇聚复兴伟力。近日，由退役军人事务部主办的“学思想 颂英烈”全国英烈讲解员大赛正在火热进行中。“他们心中的英烈故事”栏目将从参赛选手的作品中挖掘15个可歌可泣的英烈事迹，追寻红色记忆，传承红色精神。本期由湖北省咸丰县退役军人事务局讲解员白青莹讲述铁血后卫——红十八师的故事。
1934年，中央红军第5次反围剿失败后，中央决定战略转移突围长征。8月7日，红六军团按中央要求开始西征，为中央红军长征探路，后与贺龙领导的红三军在贵州印江木黄会师。两军会师如虎添翼，不仅创建了湘鄂川黔革命根据地，还吸引牵制了20多万国民党军，有力策应了中央红军长征并会师陕北。
10月21日，中国工农红军长征最后出发地——龙山县茨岩塘镇，茨岩小学老师向学生讲述红十八师掩护主力红军长征的故事，激励学生努力学习，让红色血脉代代相传。彭舟 陈冬立 摄影报道
1935年11月，红二、六军团按中央要求进行长征，北上抗日。而此时，蒋介石调集了130个团及保安团共30万人对长江以南唯一一块根据地湘鄂川黔进行围剿。任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震等领导研究决定，由红十八师暂留根据地迷惑牵制敌人，以掩护主力部队突围长征。为完成任务，红十八师打桑植，袭永顺，扰鹤峰、来凤，入宣恩、咸丰，历时52天，行程5000余里，与强敌进行了20多场恶战。其中，在罾沟的战斗是红军在湖北境内的最后一次战斗，也是红军在湘鄂川黔根据地的最后一站。
1936年1月1日凌晨，红十八师冒着严寒，趁着夜色朦胧来到了罾沟渡口，河面很宽，河水寒冷刺骨，不见渡船。为了安全，师部决定分三批涉水渡河。起初，对岸没有什么动静，前卫部队顺利过河。破晓时分，待师长张正坤率师部及电台人员渡河时，突然，子弹从对岸山间倒射而来，原来国民党的一个团早已设下布防，他们设置哨卡口，扣留渡船，企图将红十八师全歼于此。
肃杀冬日，万物凋零，没有草木的遮挡和掩护，光秃秃的河滩好似一块枪靶，还在河中的红军战士此刻正赤裸裸地暴露在敌人的枪口下，战士们的身躯一个个接连倒下，顷刻间鲜血染红了河水，危难时刻只能拼死向前，才有一线生机。师长张正坤带队向前冲，待抵达对岸后便迅速组织火力还击。
这是张正坤烈士像（资料照片）。
为摆脱追击，红十八师一路急行，欲抢占对面山头，此时敌人碉堡无数火舌接踵而至，前方受阻。师长张正坤率电台及通讯人员顺着荆棘丛生，高达300多米的坡底滑去，沿河而下，至平坝营沙子坝入川成功突围。
1月6日红十八师与主力成功汇合，红六军团政委王震代表军团领导步出十里之外，亲自迎接了这支历经艰险的英雄之师。红十八师在掩护红二、六军团突围长征的这52天，几位团长先后牺牲，全师从出发前的3000多人战斗至最后仅剩600余人，2000多名战士倒在了冲锋的路上。这2000多名战士虽然没能再踏上长征的路，但他们的精神早已汇入革命的洪流之中。
