新华社武汉5月3日电（记者田中全）5月的晨光，柔如薄纱，轻轻笼罩着湖北孝昌县邹岗镇校堂村满目翠绿的山岗。

  “出发喽……”随着一声略带稚气却底气十足的吆喝，几十只山羊呼啦地冲出羊舍，向着草坡奔去。

  让人意外的是，走在队伍最前方、领着羊群前行的，是一个身高不足一米五、模样稚嫩的青年。他身着深色衣衫，脸庞被烈日晒得黝黑，走路一瘸一拐，眼神却格外坚定专注，一刻不停地留意着整群羊的动向。

  唐根根正在放羊。新华社记者 田中全 摄

  他叫唐根根，是校堂村一名患有先天性残疾的“90后”青年。自2016年大学毕业返乡至今，他扎根山野，潜心养羊，既是与羊群朝夕相伴的放牧人，更是乡邻打心底认可的致富领头人。

  唐根根抚摸着小羊羔。新华社发（王虹摄）

  1992年出生的唐根根，从小发育缓慢，四肢无力，说话、走路、写字都比同龄人“慢半拍”。“小学考试45分钟，别人早早写完交卷，我写字慢，常常连一半题目都做不完。”说起童年往事，唐根根咧嘴笑着。受身体条件影响，他说话不太利索，每每开口，脸上的肌肉都会跟着微微牵动。

  尽管“慢”，但唐根根骨子里要强，凭着勤奋好学，2013年考入武汉一所高校学习会计专业。

  唐根根曾向往留在城市工作，但生活的考验并未止步。2016年大学毕业季，他揣着厚厚一摞简历辗转多个城市，在招聘会上寻找合适的岗位。

  “对不起。”“你的身体条件不太适合。”“我们招满了。”……一次次被拒，一次次落空。千言万语堵在心头，唐根根却说不出口。

  “那时候脑袋里一片空白。”唐根根感慨道。说着，他随手从路边摘下几片鲜叶，朝着羊群唤了一嗓子，两只小羊羔立刻跑上前蹭他的腿，啃食他手里的鲜叶，还发出咩咩的叫声。

  唐根根正在放羊。新华社记者 田中全 摄

  失意之下，他回到村里，每日赶着家里的羊群上山放牧，静静寻找人生方向。那年春节前，一批山羊顺利出栏。“一下子赚了6万块钱！”唐根根欣喜地告诉记者，这是他家几年才能赚到的钱。他打定主意，以后专心养羊。

  从几十只到上百只，养殖规模一大，各类问题接踵而至。羊舍环境简陋、羊羔成活率不足五成……每一道难关，都横在他身前。

  为了把产业做稳，唐根根查资料、翻书本，自学山羊饲养、疫病防控技术。刚出生的小羊，他用纯牛奶精心喂到满月。入冬提前储备新鲜草料，保证羊群不断青。母羊产前产后，他还特意调配营养餐。

  图为唐根根的羊群。新华社发（王虹摄）

  孝昌县地处大别山南麓，曾是国家级贫困县，当地党委政府一直牵挂着这个自强的青年，主动为他申请创业贷款，帮忙新建标准化羊舍，帮他一步步突破困境，稳住养殖产业。

  悉心付出终有回报，羊羔成活率大幅提升，养殖效益一年比一年可观。

  唐根根正在和边牧互动。新华社发（王虹摄）

  常人眼里，山野放羊是闲适的田园生活，可对行动不便的唐根根来说，每一步都满是艰辛。

  “我走路不稳，山上路况又差，以前放羊经常摔跤。”唐根根说，有一次他被石头绊倒，浑身酸痛，躺在山坡上缓了十几分钟才爬起来。后来朋友送他两只边牧，他取名“花花”“小宝”。打那以后，两只忠犬就成了他的好帮手。

  唐根根抱起小羊羔。新华社发（王虹摄）

  唐根根那张娃娃脸，也给他添过不少“麻烦”。“前些年，我想直播卖货，可开播没一会儿，系统就‘唰’地把我识别成未成年人，直接关停了直播间……”唐根根一边讲述，一边摇头。

  放羊的故事悄悄传开了。一天午后，唐根根正准备出门放羊，一辆外地小货车径直开到他家门口。一名专程从四川赶来的男子上门选购，唐根根又惊又喜，一下卖出了40多只山羊。

  日子越来越好，唐根根始终不忘乡邻，手把手传授养羊技术，免费赠送种母羊，主动带动20多户残疾农户抱团发展、增收致富。

  多年坚守拼搏，他收获了累累荣光：“湖北青年五四奖章”“中国好人”“全国自强模范”……一本本荣誉证书，见证着他不屈不挠、奋斗向上的足迹。

  唐根根正在放羊。新华社记者 田中全 摄

  谈及梦想，唐根根说得朴实简单：“没啥大想法，就想把羊养得健健康康、活蹦乱跳。”

  而他心底，藏着一个格外动人的远方。当被问起是不是想去看大海，他轻轻摇头，目光望向远方的山峦，眼神澄澈而坚定。

  “我想去沙漠，看看梭梭树。它们长在最艰苦的地方，照样扎下根，挺直了腰。”他说。