有些力量，看不见，却深刻影响着一颗星球的命运。

  地磁场无形，却为地球生命撑起一道屏障；岩石无声，却保存着亿万年前的磁场信息。人类对宇宙的追问，也让目光从脚下的山川，投向遥远的火星。

  清晨的栾川县，群山环抱，伊河穿城而过。中国科学院院士、我国天问一号首次火星探测任务首席科学家潘永信来到河畔，目光落在脚边的石头上。

  “我就是一个读石头的人。”他说，“我读地球上的石头，读月球上的石头、火星上的石头。”

  读石头的人

  “搞地质的，到一座山城，其实先看的是山和它的河。”潘永信说，山峦、峭壁、沟壑，是漫长地质作用留下的痕迹；河床上的一块块圆圆的鹅卵石，也曾属于河流上游山上的岩体，它们在河流搬运和长期磨蚀中变成今天的模样。

  沿着山路向上，老君山十里画屏渐次展开。漫长的地质演化，塑造了今天的山川。

  潘永信长期从事古地磁学、岩石磁学、行星磁学等研究。他真正要“读”的，是石头中肉眼看不见的磁信息。

  “每一块石头都有它的故事。”

  无论是地球上，还是月球和火星上，岩石中磁场留下的信息，都是认识这些行星演化的重要线索。

  看不见的磁场

  “磁场是无处不在的。”潘永信说。地球拥有全球性磁场，它与太阳风相互作用形成的磁层，可以偏转大量来自太阳的带电粒子，对地球大气和生命环境具有重要意义。

  磁场也是理解一颗行星演化的重要窗口。

  现今火星南半球岩石仍保留着很强的剩余磁化特征，这表明早期火星曾拥有像地球一样的全球性磁场。

  “磁场其实是行星宜居的一个重要物理场。”潘永信说。

  为什么要去火星

  站在老君山高处，群峰向远方铺展。对潘永信来说，远方不只在群山之外，也在地球之外。

  望远镜时代，人们曾观测到火星表面一些线性结构，意大利语称为canali，意为水道、沟渠。后来在英语传播中，它被译作canals——运河，一度引发关于“火星运河”乃至火星文明的想象。

  随着探测器抵达火星，人类开始重新认识这颗行星。研究火星，不仅关乎地外生命，也有助于认识地球自身。

  地球上地质活动十分活跃，板块构造运动等作用不断地改造着地球地表，早期很多古老的岩石和特征其实都消失了。相比之下，火星演化比较慢，保存了许多早期的信息。

  “通过研究火星，可以帮助理解我们地球早期的演化。”潘永信说。

  问的是同一片天

  2020年7月23日，中国首次火星探测任务天问一号探测器在海南文昌成功发射。通过一次发射任务实现了火星环绕、着陆和巡视探测。

  潘永信至今记得看到“着巡合影”图时的感受。

  “非常酷，非常炫，非常棒。”

  随着祝融号驶上火星表面，来自火星的科学数据陆续传回。科研人员利用这些科学数据取得了一批原创性科学发现。譬如，在沙丘低洼区域发现与水活动相关的迹象，并获得矿物学证据支持；车载磁强计则对火星表面磁场开展多点原位探测。潘永信介绍，祝融号在着陆地区测得的磁场非常弱。这些数据为研究火星磁场演化提供了新的依据。

  “火星探测其实像攀登一样，还要一步一步地往前走。”

  从脚下的一块石头，到遥远的火星，人类不断拓展着认识世界的尺度。

  两千多年前，屈原在《天问》中写道：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”

  走到老君山金顶，天色渐暗。面对星空，潘永信说：“人类在宇宙尺度上而言是渺小的，但渺小不等于不重要。我想说，人类是伟大的，因为我们人类可以用科学去探索宇宙，去认知我们人类自身。古人是用哲学和智慧去问天，我们今天是用科学来问天，但是我们问的是同一片天。”

  山，总有顶峰；问天，没有终点。

  监制：马宝军 王璐

  策划：党义钊

  导演：张璇

  记者：杨静

  摄影：李宁 王希 李腾飞

  摄影助理：李欣展 陈通

  后期：王瑶 周欣 刘衡

  化妆：李水仙

  新媒体编辑：但汉琼 杜利伟

  鸣谢

  中国科学院地质与地球物理研究所

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  河南省洛阳市栾川县文化广电和旅游局

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