“南有阳澄湖，北有七里海”。七里海的河蟹在整个华北地区享有盛誉。曾与“银鱼”“芦苇草”齐名，被群众称为七里海“三宗宝”。安静的环境、适宜的气候、充足的水资源、优良的水质、丰富的饲料，为河蟹生长提供了优良的天然场地，使七里海河蟹具备了独特风味。

七里海河蟹因其营养丰富、蛋白质含量高、脂肪含量低，而深受京津冀地区百姓喜爱。七里海河蟹体形匀称，近方形，蟹体厚重，甲壳坚硬，有光泽。背部青灰色，腹部乳白色，蟹黄绛紫色，脂膏乳白色，蟹肉洁白细嫩，味道鲜美。七里海河蟹头部和胸部成一体，体长约5.4厘米、宽6厘米，体背有圆方形的背甲，呈青灰色。

七里海的河蟹壳上都有一只深深的“马蹄印”。其腹部灰白色，较扁平，分七节，其形状雌蟹呈圆形，雄蟹呈凸起的三角形，所以雌雄蟹又俗称为“圆脐”和“杈脐”或“尖脐”。七里海河蟹喜欢寄居在沟渠泥岸的洞穴里，穴道呈管状，与地平面呈10°左右的倾角，深处有积水，洞穴长20—80厘米、直径2—15厘米，用来寄宿隐藏。

鉴别七里海河蟹要掌握一些“窍门”，即一瞧、二掂、三捏。所谓一瞧：即先看河蟹的成色，真正的七里海河蟹是青背壳、灰白肚、褐棕螯、金钩爪，与其他地方河蟹有明显区别，一看便知；所谓二掂：即放在手上掂掂分量，真正的七里海河蟹的个体很沉，而个体同样的，其他河蟹分量则轻得多；所谓三捏：即将七里海河蟹拿在手中捏捏，真正的七里海河蟹长得很满，壳体、蟹爪很硬，而其他河蟹则捏起来壳体较软、瘪。

七里海浮游植物和浮游动物种类繁多，水体初级生产力较高。经采样调查，七里海地域池塘水体共有浮游植物86种、浮游动物38种、底栖动物15种、水生维管束植物17种。七里海的土壤以潮土为主，土质疏松湿润，土层深厚，质地黏重，富含氮、磷、钾、钙等营养成分。低盐度、微碱性、富含钙磷的水质使河蟹甲壳更加坚硬，味道也更加鲜美。

2002年，“七里海河蟹”被评为天津市名牌农产品。2006年12月22日，原国家质量监督检验检疫总局批准对“七里海河蟹”实施地理标志产品保护。2010年3月，“七里海河蟹”获国家知识产权局商标局颁发的集体商标注册证书（3104活蟹）。