宋璇昳

　　大家好！今天，我想跟大家分享一个地名的故事——“十三连”。

　　从新疆哈密市向西20公里，是新疆兵团第十三师红星二场的场部所在地。再向西不远，就是被当地人称作“十三连”的地方。而这里从来只有十二个连队的建制，但，当地人却坚定地回答：“十三连就在那”。

　　这个被称作“十三连”的地方，是一片墓地。

　　密密麻麻的坟冢，在戈壁黄沙中挺立，显得尤为悲壮与苍凉。长眠于此的是一代代兵团军垦战士。每块墓碑记录着他们峥嵘一生的起点：江苏邳县、甘肃武山县、河南信阳、山东青岛、四川阆中县、浙江金华……

　　墓碑面向东南而立，仿佛是长眠的军垦战士，在遥望故乡。从金戈铁马到仗剑扶犁，从地窝子土坯房到高楼大厦瓜果飘香，这里诉说和演绎着老一辈兵团军垦战士的青春梦想，这里更是新时代年轻的兵团人寄托哀思、传承使命的精神家园。这，就是兵团的“十三连”。

　　战士埋葬在这里，班长埋葬在这里，连长、政委也埋葬在这里，老红军、老八路、支边青年、转业军人……各样出身的军垦人都在这里。

　　遗憾的是，当年是谁第一个埋在了这里，已经无从考证了。可是，那又有什么关系？大家只要记住，这里埋葬着缔造了兵团人的光辉历史的英雄集体，就已经足矣。

　　来参加比赛之前，我来到老战士薛元生墓前。这是采访的第一名老军垦。陕西人，1948年入伍，参加过解放西安、兰州战役，获两枚二等功、一枚三等功勋章，随王震将军进疆，名副其实的老英雄。

　　进疆之前，他们也不知道前路是啥，只是明白，党让干啥就干啥。

　　在他们身上，我看到两个词：“忠诚”“信仰”。

　　他们的人生，可以分为两个战场：打仗、开荒。

　　薛元生是重机枪手，打仗时不要命，冲着上；开荒时他是班长，喊着号子带着战士们战天斗地治理盐碱……

　　他常说：“不能当孬兵。”

　　和他一样，第一代兵团人，用一生，践行誓言。

　　受得苦尽，方有甘来。

　　渐渐，这里变了模样，有了粮，有了房，有了人，有了欢声笑语……

　　2023年1月初，薛元生老人离世。按照遗愿，家人把他埋葬在了“十三连”，与其他战友们在这里再相聚。

　　十年来，我采访过24名上过战场的老军垦。随着年岁渐高，至今，已是寥寥数人。

　　敬畏英雄，崇尚历史。有些过往，远去了，仍值得一提再提；有些人，故去了，仍值得永远铭记。

　　如今，老兵们都已风烛残年，甚至，离开了我们。

　　他们，该被仰视；“十三连”该被仰视！

　　今年，是新疆生产建设兵团成立70周年。

　　70年前第一代兵团人，横穿荒漠，守护一方安宁；70年来，涌现出一个个如魏德友一样的兵团榜样，用脚步丈量国土，捍卫国家安全。

　　70年前第一代兵团人，用小推车推走座座沙丘，用人拉犁开辟出块块良田；70年来一代代兵团人坚持种树治沙，保护生态，喀尔里客冰峰上的雪莲花肆意地开放。

　　70年前八千湘女上天山，把女性柔情献给这片土地。70年来一个个兵团后代，选择留在这片土地，用青春建设兵团，在这片苦涩的大地上，结出中国最甜的瓜果，种出世界上最好的棉花。 

　　如今这一切的基础，都是兵团军垦战士用青春，打得底，画的圈。

　　让我们再次回到“十三连”。

　　这些脱下了军装的兵团军垦战士，一生保持着军人本色，他们说：活着的时候，我们是整建制来到新疆的，死了，也要像军人一样列队埋在这里，世世代代扎根兵团。

　　记住我们从哪里来，才知道我们向何处去。

　　这十年来，我和同事采写的《听老兵讲故事》、《仰望“十三”连》、《寻你》、《烈士的名字一个都不能少》在多个媒体平台发表。我想将他们的故事分享给大家，我想将兵团精神讲述给您听。

　　历史从哪里开始，精神就从哪里产生。作为一名兵三代，作为新时代兵团媒体人，我有责任用手中的笔和镜头，去传递那些感人至深的故事。让更多的人了解兵团、认识兵团、热爱兵团，让兵团人屯垦戍边的豪迈壮举以另外一种形式延续。

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　　注：以上素材均由中国记协提供