2023年12月2日，养和质子治疗中心正式开始运营。
质子治疗被视为当前针对癌症的最先进放射治疗技术之一。相比传统放射治疗，质子治疗高度精准，能锁定目标肿瘤，将辐射能量一次性集中释放到肿瘤位置，辐射能量便骤然停止并消散，从而对肿瘤附近其他健康组织和器官影响甚微，降低了因传统放射治疗引起的并发症及副作用的风险，保证治疗效果的同时尽可能保证患者生活质量，因此，质子治疗受到癌症治疗业界的瞩目。
据养和医疗集团营运总监、养和医院董事李维文对媒体介绍，养和医疗集团从2005年开始研究引进质子线癌症治疗系统，为此考察了世界多个治疗中心，最后选定日立制作所提供的相关系统。
具体负责养和项目的日立远东有限公司投运试验经理石川嘉介绍，2013年日立响应了养和的公开招标，并在2014年与养和签署了谅解备忘录，随后获得了香港政府卫生署颁发的许可证后，于2016年与养和正式签订了合同。
日立提供的质子线癌症治疗系统搭载了点扫描照射技术，同时配备了2间旋转机架治疗室，其结构紧凑，可安装在狭窄的城市场地，为在有限的城市场地安装质子线治疗系统提供了良好的条件。
石川嘉一曾经负责日立质子治疗系统在美国华盛顿西伯利纪念医院和西班牙马德里州纳瓦拉大学医院的落地。在他看来，在更加有限的空间内完成设备布局，是养和质子治疗中心不一样的地方。
“这是全球数一数二复杂的质子治疗建设项目。”谈起建设过程的艰辛，李维文感叹不已。
首先，养和项目位于香港市中心筲箕湾阿公岩村道，是一幢地下3层、地上19层的大楼，工程地点的地质结构是花岗岩，非常坚硬，设计需要挖掘到地下28米，仅挖掘的工作就花费了3年时间。其次，该项目所在地临海，水平线下的地下会受海水、地下水的影响，防水方面需要做的工作更多。此外，受新冠疫情的影响，各项工序和内部装修都比预计时间有所延迟。
如果按照通常的质子治疗中心的布局，加速器和治疗室应位于同一楼层，但养和质子治疗中心为了能够更好地利用空间，在布局上将平行改为垂直，加速器位于治疗室上方的一层。设施安装的旋转机架被称为半旋转机架，其形状像一个半剖开的圆柱体。照射区和其他治疗室在一个空间内，与其他治疗室相比，给人一种更加开放的感觉。但如此设计，节省空间也是一个重要考虑，相比需要更大空间的360度旋转机架，这种方式在维修保养时需要花费更大气力。
李维文谈到，养和克服种种困难，坚持将质子治疗中心建在闹市区，既是因为香港空间狭窄，也是从方便患者的角度出发。质子治疗副作用小，患者通常不需要住院，前来治疗一次，耗时通常不超过一小时。治疗中心位于城市中心地区，也就便于患者往返。
据悉，养和质子治疗中心的服务范围并不限于香港一地。香港与内地毗邻，进出深圳、华南地区非常方便。香港本身有约750万人口，但周边仅一个深圳的人口就是香港的两倍有余，而整个粤港澳大湾区人口则过亿。对于许多人关心的养和质子治疗中心未来是否会接受内地病人一问题，李维文非常明确地表示，“只要有治疗的余力，会接受香港之外的患者。”
（实习生 刘悦琪）
