近日英国《每日邮报》有报道称，因资金短缺问题，英国可能将耗资数十亿英镑建造的威尔士亲王号航母封存或出售。尽管这一说法随即被英国海军发言人否认，但结合威尔士亲王号航母目前的实际情况，并非完全没有可能。
航母作为衡量一个国家综合实力的重要标志，对一些大国来说具有重要战略意义。英国是世界上最早发展航母的国家之一，曾经通过强大的海上军事实力，一度赢得了“日不落帝国”称号。
然而，纵观英国航母近些年的服役表现，真实情况令人唏嘘。先是建造经费一度吃紧，后又爆出或将被出售的传闻，曾被寄予厚望的威尔士亲王号航母为何命运多舛？从其坎坷经历中，我们又能从中发现些什么？请看本期解读。
这艘航母为何命运多舛
英国威尔士亲王号航母。资料图片
经费一度吃紧，建造标准难达预期
作为伊丽莎白女王级航空母舰的2号舰，威尔士亲王号航母自问世以来，曾一度被外界认为是英国重振海上雄风的利器，也让英国皇家海军再次迎来“双航母时代”。
事实上，因英国在国防经费问题上的反复，威尔士亲王号航母的建造并非像看上去那样顺利。2010年5月，以卡梅伦为首相的保守党政府上台，该政府认为英国有能力同时拥有双航母。在此背景下，英国对先前未来航母（CVF）合同里涉及威尔士亲王号航母的大量设计参数进行了调整，意在压缩建造时间，提早让第二艘航母服役，同时还有另一个目的——降低建造成本。
威尔士亲王号航母从2011年5月正式开始建造，到2019年12月列装服役，表面看确实缩短了工期，使英国进入“双航母时代”的时间大为提前。同时，从官方公布的纸面数据来看，该航母整体设计较为前卫，多项指标参数在同级别航母中排名靠前。
威尔士亲王号航母主要包括两个方面的特点：其一，双舰岛设计不仅可以提升舰艇在海上航行的平稳性，还能够分散舰艇指挥和控制功能，提高战场生存能力；其二，作为应用全电推进系统的航母，其机动性和灵活性得以提升，同时具有低噪声巡航和环保节能的特点。
威尔士亲王号航母下水之初，有媒体指出，尽管其局部优势突出，但由于经费投入不足，导致该型航母整体性能存在明显不足。
英国政府从一开始研究论证威尔士亲王号航母时，就提出了“风险要低、注重成本”的原则，导致在对该航母的经费支持上显得捉襟见肘。经费不足问题，贯穿该航母设计、建造、海试等各个环节。
首先，放弃了更为强劲的核动力。据称，威尔士亲王号航母之所以不采用核动力，主要原因是他们认为核反应堆的研制和运营成本高昂，并且存在较大的安全隐患和技术挑战。
其次，为了节约新一代舰载机研制成本，英国从一开始就决定“无缝衔接”使用美军舰载机。尽管威尔士亲王号航母对外号称能装载30余架美军F-35B舰载机，但实际舰载的更多是各类型号的直升机，导致作战能力同两栖攻击舰大体相当。
再次，还是由于经费不足的原因，该型航母自卫武器系统只配备了3座MK-15密集阵近程防御系统，以及4座DS30B型30毫米舰炮，导致该航母自卫能力受到外界质疑。
此外，苦于经费预算拮据的窘境，威尔士亲王号航母在2019年9月刚进行首次海试，就在短短3个月后匆匆列装皇家海军。可以说，威尔士亲王号航母在服役之前的各种环节都十分仓促，这也为其接下来的现实表现埋下隐患。
问题不断，双航母运行恐难以为继
2019年12月，威尔士亲王号航母服役对英国来说是一个里程碑事件。但该航母长期处于“问题不断”的状态，在很多任务执行中显得力有不逮。
动力系统状况频出。2022年8月，威尔士亲王号航母在前往美加英联合军演的途中，右舷的螺旋桨轴意外断裂并被拆除，抢修时间超过半年。在维修过程中，维修人员还发现左舷螺旋桨在安装时也没有对准。无独有偶，此类问题同样出现在其姊妹舰伊丽莎白女王号航母上。
水密性问题高发。2020年，威尔士亲王号航母接连发生两起严重的漏水事故。前一起漏水事故让多个舱室成为“水帘洞”；后一起漏水事故则更加严重，据报道动力舱内积水深度达1米，导致多台电气设备受损，维修时间又近半年。
逐渐沦为伊丽莎白女王号航母的“备份舰”。去年4月，经多家英国媒体证实，威尔士亲王号航母正在扮演起伊丽莎白女王号航母“替代品”“装备库”的角色，不是“临阵换舰”就是“来回顶班”，机油、飞机升降机的传动链、燃料舱中的过滤器等多种装备，不断交付给伊丽莎白女王号航母使用。
结合威尔士亲王号航母的现实表现，围绕该航母的质疑声不断传出。事实上，对于目前英国海军现代化建设而言，同时运营双航母似乎已成“鸡肋”。
一是航母各类维护成本高昂。据悉，英国2023年国防支出约合600多亿美元，两艘伊丽莎白女王级航母光是维护成本就占据了较大的比例。这些维护成本不仅包括各类燃料、人力、保养成本，还要考虑到航母的器材损耗率、弹药消耗量和装备折旧率等。
二是“带刀护卫体系”力量羸弱。2022年1月，威尔士亲王号航母在遂行海上演练任务时，需要美国及其他国家的战舰、战机来充当“带刀护卫”和舰载机队。虽然目前英国皇家海军现有的驱逐舰和护卫舰总数可达几十艘，但实际出勤率较低。
三是唯一一艘综合补给舰即将退役。维多利亚堡号补给舰，是目前唯一一艘能为两艘伊丽莎白女王级航母提供弹药、燃料、食物及其他备用器材的“超级保姆”。维多利亚堡号补给舰从1994年服役至今，舰龄已达30年，已接近退役年限。如此一来，英国航母面临的前景将更不乐观。
当然，威尔士亲王号航母服役后传出的也并非都是负面消息。去年11月，该航母首次完成起降“莫哈韦”大型无人机的测试，虽然此次测试中无人机没有挂载武器，加注的燃料也较少，但标志着英国对“无人机+航母”作战方式的尝试，或将影响其下一步的航母发展战略。
对比异同，试看未来航母发展路径
据统计，全球现役和在建的航母共计30余艘。威尔士亲王号航母在世界各国航母建设的大潮中，能处于什么位置？
从动力上来看，美国、法国现役航母在动力系统上采用的是核动力，英国两艘现役航母是以燃气轮机为主要动力的综合电力推进系统，俄罗斯库兹涅佐夫号航母用的是蒸汽轮机动力系统，而印度维克兰特号、意大利加富尔号航母则采用全燃联合动力系统。威尔士亲王号航母最高航速27节，低于尼米兹级核动力航母最高航速，对其作战效能带来较大的影响。
从进攻武器上来看，威尔士亲王号航母从一开始，虽围绕F-35B舰载机性能进行设计，但其舰载机搭载数量纸面上低于美国尼米兹级航母，且实际搭载F-35B数量也没有达到目标。
从起降方式上来看，威尔士亲王号航母尽管比法国、俄罗斯着舰减速降落方式安全性更高，但也需要更加复杂的综合控制技术，并消耗更多的燃料。值得一提的是，英国海军考虑到伊丽莎白女王级航母需要起降大型固定翼无人机等原因，正在为其加装阻拦装置和弹射器等装置。
对比威尔士亲王号航母和世界各国航母的发展路径，我们可以看出，世界各国航母建造都遵循着由易到难、由小转大的规律，融合、多能、隐身、无人是当前航母发展的新热点。
一方面，是航母自身设计上的趋势。未来航母仍会坚持核动力和常规动力为主，同时采用更多的再生能源技术，如电能、太阳能、风能等；航母打击平台将具有多功能、模块化设计，比如与航母配套的各类先进舰载机、无人机、直升机和其他作战平台；未来航母将采用更加先进的隐身涂层，以减少被外界用雷达和红外探测感知的风险，同时搭配各类电子战武器系统、防空导弹以及近防武器系统；未来各国在航母研制方面，会更加普及电磁弹射技术，相比于传统的蒸汽弹射，电磁弹射具有更高的效率和可靠性，能够更好地适应各种机型的起降需求。
另一方面，航母战斗群的攻击和防御能力会得到各国进一步重视。航母战斗群将配套更加多元且先进的水面和水下作战平台，包括新型无人水面舰艇、多用途两栖攻击舰、潜艇以及保障能力更加强大的综合补给舰等；航母战斗群将更加注重网络化作战能力，即大幅提高舰队内部和其他军种的信息共享和协同作战能力，包括采用更加智能的“有人+无人”控制系统，指挥员辅助决策系统等。
从总体上看，航母属于超大型综合武器作战平台，每一艘航母从立项、设计到建造、服役，都是多种高新技术的叠加，也不免漫长的工期。这决定了新生代航母与传统舰队航母并非简单的替代关系，无论技术如何发展，在今后，它们很可能会呈现出扬长避短、高低搭配的使用格局。（付博华 宋晓东 李伦）
